Redding vervangt Bautista bij Ducati WSBK

Na het verliezen van zijn MotoGP-zitje bij Aprilia koos de flamboyante Brit ervoor om dit seizoen een stap terug te doen en zijn plezier in de sport te hervinden. Redding debuteerde in het Britse Superbike-kampioenschap en maakte daar furore met de Panigale V4 R. De rijder schreef dit seizoen al zes races op zijn naam en staat momenteel tweede in het kampioenschap. Nu heeft Ducati bekendgemaakt dat hij volgend seizoen de stap maakt naar het fabrieksteam in het WK Superbikes, Redding vult daar de plek in van Alvaro Bautista.

“Ik vind het geweldig om voor Aruba Racing Ducati te rijden in het WSBK, het is iets wat ik al een hele tijd graag wil”, aldus Redding, wiens komst eerder al bevestigd werd tegenover Motorsport.com. “Het is voor mij een geweldige kans om voor een team te rijden dat voor de wereldtitel vecht. Ik kan me nu focussen op het winnen van de titel in BSB, dat wil ik graag doen voor ik terugkeer in het wereldkampioenschap. Ik wil graag iedereen bedanken die me geholpen heeft deze droom te vervullen, ik kijk uit naar het rijden met de Panigale V4 R.”

Ducati-teambaas Stefano Cecconi was onder de indruk van Bautista in zijn BSB-debuutseizoen en zag in hem een logische vervanger voor Bautista: “Ondanks dat hij een debutant is en bepaalde circuits en de motor helemaal niet kende, heeft hij direct bewezen snel te zijn in het kampioenschap. Hij kon meteen voor de titel vechten. Wij hebben hem om die reden met grote interesse gevolgd, ook al voor het moment dat we een nieuwe teamgenoot voor Chaz Davies nodig hadden. Ik weet zeker dat hij vanaf het eerste moment snel gaat zijn op de WSBK-spec machine.”

Voormalig MotoGP-rijder Bautista begon met maar liefst elf overwinningen ijzersterk aan de huidige jaargang, maar zijn progressie is sindsdien gestagneerd. Door een reeks crashes en uitvalbeurten werd zijn voorsprong in het kampioenschap omgebogen tot een achterstand. De Spanjaard heeft nu een flinke achterstand heeft op Kawasaki-rijder Jonathan Rea, die met vier raceweekenden te gaan afstevent op een vijfde wereldtitel. Bautista trekt naar alle waarschijnlijkheid volgend seizoen naar de WSBK-formatie van Honda.