Recordkampioen World Superbike beëindigt loopbaan eind 2025

Maandag maakte Jonathan Rea met een video op zijn sociale media-kanalen bekend dat het huidige World Superbike-seizoen zijn laatste is. Na zeventien seizoenen in het wereldkampioenschap voor productiemotoren brengt de 38-jarige rijder uit Noord-Ierland zijn loopbaan als fulltime rijder ten einde. Dat doet hij als de succesvolste rijder in de geschiedenis van het kampioenschap met records voor meeste wereldtitels, overwinningen, podiums, snelste ronden en punten achter zijn naam.

"Ik heb lang nagedacht over deze dag, maar ik heb eindelijk besloten om te stoppen met fulltime racen en met pensioen te gaan", zei Rea in de video over zijn besluit om te stoppen. "In mijn loopbaan had ik slechts één doel: winnen. Die mentaliteit definieerde mij. Ik racete nooit om veldvulling te zijn, maar juist om de beste te zijn. Het moment is gekomen om naar mijn lichaam, mijn geest en bovenal mijn instinct te luisteren. Als ik niet kan racen voor de overwinning, is het tijd om opzij te stappen."

Rea won in zijn illustere loopbaan maar liefst zes World Superbike-titels en 119 races. Ook stond hij 264 keer op het podium, mocht hij 44 keer van pole-position vertrekken, behaalde hij 6315,5 punten en reed hij 104 keer de snelste ronde in een race. Het gros van deze successen behaalde Rea in dienst van Kawasaki, waar hij tussen 2015 en 2023 voor racete. In dienst van de Japanse fabrikant behaalde hij in 2023 in Tsjechië zijn voorlopig laatste overwinning. Ook in zijn periode bij Honda (2009-2014) wist hij ieder jaar races te winnen, maar sinds zijn overstap naar Yamaha begin 2024 wist Rea niet meer te winnen. Zijn enige podiumplaats voor het merk uit Iwata behaalde hij vorig jaar in Donington.