WSBK-test Portimao: Kawasaki klasse apart, Van der Mark best of the rest

De eerste test van het jaar, verreden op Jerez de la Frontera, werd al gedomineerd door Kawasaki. Die topvorm werd meegenomen naar Portugal. Op de eerste dag van de testsessie liet kampioen Jonathan Rea er geen twijfel over bestaan wie als torenhoge favoriet aan het seizoen 2018 gaat beginnen. De Brit was meer dan zeven tienden sneller dan de eerste niet-Kawasaki. Het gat naar teamgenoot Tom Sykes op P2 bedroeg bijna een halve seconde.

Michael van der Mark volgde op de derde positie als ‘best of the rest’. Net als in Jerez lijken de Yamaha-rijders te profiteren van de nieuwe reglementen en heeft het team van de Nederlander een stap kunnen zetten. In tegenstelling tot veel concurrenten hoefde Yamaha nauwelijks toeren op te offeren om aan de aangepaste regelgeving te voldoen. Bovendien profiteert de formatie van de ervaring van de afgelopen seizoenen en lijken de Japanners in 2018 duidelijk sterker voor de dag te kunnen komen. Alex Lowes eindigde op de tweede Yamaha als vijfde, kort achter Marco Melandri.

Reactie Van der Mark op de testdag:

Bij Ducati is de situatie minde rooskleurig. Het toerentallimiet zorgt voor veel hoofdbrekens in Italië. Chaz Davies en Marco Melandri hebben moeite om zich aan te passen. Eerstgenoemde eindigde de eerste testdag als achtste, op bijna anderhalve seconde achterstand. Honda kondigde aan in Portimao voor de eerste maal met elektronica van Magneti-Marelli te rijden. Zo ver kwam het niet: de introductie werd opnieuw uitgesteld. Leon Camier en Jake Gagne reden daardoor met de oude Cosworth-elektronica. Camier eindigde als zesde, de Amerikaan deed opnieuw ervaring op en noteerde P15.

Op maandag gaat de test op de uitdagende Portugese baan verder.