Van der Mark blij met P3 in Assen: "Sykes verslaan was onmogelijk"

Na een tweede plaats op zaterdag mocht Van der Mark zondag het podium nog eens beklimmen nadat hij beslag wist te leggen op een derde plaats. De coureur zag hoe de latere winnaar Tom Sykes aan de horizon verdween en regerend kampioen Jonathan Rea bleek na een mooi gevecht iets te sterk in de tweede fase van de race. Van der Mark zei na afloop tegenover onder andere Motorsport.com hij niet hetzelfde vertrouwen had als in de eerste race. “Ik worstelde een beetje met de voorkant, de grip aan de achterkant voelde ook iets minder dan gisteren en het is heel moeilijk uit te leggen waarom want onze afstelling was hetzelfde. Op de snelle stukken waar ik zaterdag heel sterk was, moest ik nu iets rustiger rijden. Het kan zijn dat het een beetje aan de baantemperatuur lag, we hebben in het verleden gezien dat de Yamaha daar soms gevoelig voor is. Ik wist al redelijk snel dat het onmogelijk zou zijn om Tom [Sykes] te verslaan. Hij reed in de tweede helft van de eerste race al heel sterk en was ook in de warm-up indrukwekkend goed.” 

In de slotfase van de race moest Van der Mark ook daadwerkelijk iets rustiger rijden nadat een schakelprobleem zijn opmars tegenhield. “Ik kon niet meer terugschakelen en besloot genoegen te nemen met de derde plaats. Het was erg moeilijk om een hoog tempo te blijven rijden en ik wist dat de derde plaats het maximale was.”

Vanaf een achtste startplaats maakte Van der Mark snel terrein goed en klom binnen enkele ronden op naar de derde plaats om vervolgens een mooi duel met Rea. “Ik koos voor de agressieve aanpak en maakte een aantal goede inhaalacties in de eerste ronde, maar het gevoel was gewoon niet hetzelfde als zaterdag”, vervolgde Van der Mark die blij was dat hij met Rea kon duelleren. “Daar hebben we beide van genoten. Het was een mooi en clean gevecht. Ik denk niet dat we veel tijd verloren hebben en het was goed voor beiden. Het is altijd prachtig om een mooi en eerlijk gevecht met iemand te hebben. Ik wist wel dat het verschil met Tom niet veel kleiner zou worden en besloot ik om Jonathan een beetje aan te vallen. Daar kon ik van genieten.”

Ondanks dat Van der Mark zich gesteund voelde door het publiek, viel er na de tweede race ook een last van zijn schouders. “Het is gewoon een ander weekend voor mij. Het is geweldig om hier te zijn met zoveel fans maar het maakt het wel moeilijk om je normale routine te blijven doen. Ik houd ervan om alles voor de fans te doen, maar in de thuisrace is het op dit manier wel moeilijk om goed met het team te werken. Het was een geweldig weekend en het was helemaal fantastisch om te zien hoeveel mensen dit jaar weer naar Assen kwamen.”