Van der Mark tevreden met ‘voorzichtige’ opening op Phillip Island

Nadat Van der Mark tijdens de test op het Australische eiland problemen had met de tractie van de YZF-R1, kwam hij ook tijdens de vrijdagtrainingen niet helemaal lekker uit de verf. In de kwalificatie voor de eerste race bleef Van der Mark steken op de zevende plaatsen koos hij om de race rustig te beginnen zodat hij aan het eind van de race nog voldoende vet op de soep had voor een aanval. Na 22 lange ronden moest de Rotterdammer genoegen nemen met de vijfde plaats.

“We wisten dat het vandaag een lange race zou worden waarin we erg op moesten passen met de banden”, begint Van der Mark zijn verhaal over de race. “Ik heb de eerste ronden erg voorzichtig gereden en vond een mooi ritme waarmee de houdbaarheid van de banden verlengd werd. Het was moeilijk, je wilt natuurlijk harder pushen, maar dat is gewoon niet mogelijk als je de finish wilt halen.”

Van der Mark bivakkeerde aan het begin van de race tussen de zevende en negende plaats en trok zich daarna op aan merkgenoot Marco Melandri, die uiteindelijk het podium haalde. “Ik zag dat Marco een goed tempo reed toen hij me passeerde en ik ben bij hem in de buurt gebleven. Ik hoopte dat ik aan het eind van de race nog voor het podium kon vechten, maar dat gebeurde niet.”

Ondanks dat stelt Van der Mark zich tevreden met een vijfde plaats in de tactische race, die gewonnen werd door WSBK-debutant Alvaro Bautista. “We morgen wel tevreden zijn met de vijfde plaats en de punten die daarbij horen. We hadden tijdens de test toch wat problemen hier en dit was gewoon een hele lastige en tactische race.”