Van der Mark optimistisch na eerste meters: “Top-tien het doel”

Van der Mark maakte twee weken geleden een zware crash mee tijdens de tweede oefensessie op Misano, waarbij hij onder andere zijn spaakbeen brak. Er werd gevreesd voor een lange herstelperiode, maar de 26-jarige Nederlander is na een geslaagde operatie dit weekend alweer van de partij op Donington Park. Donderdag kwam hij succesvol door de medische keuring.

“Ik was voor de eerste vrije training nog nerveuzer dan ik normaal ben voor de race”, sprak Van der Mark aan het einde van de dag. “Ik had er redelijk veel vertrouwen in dat mijn blessure geen probleem zou vormen, maar je weet dat natuurlijk pas zeker als je op de motor zit.” De nummer drie in het kampioenschap ging in de eerste sessie twintig keer de baan rond en liet daarbij een 1.28.529 noteren, wat de vijfde tijd was op zeven tienden van snelste man Tom Skyes.

“Ik had vanaf het begin een goed gevoel op de motor. Ik had geen pijn, maar mis nog wel een beetje mobiliteit, waardoor ik me nog niet zo goed over de motor kan bewegen. Elke ronde voelde ik dat het een beetje beter ging, maar het gaat nog niet zo vloeiend als normaal en dat maakte het lastig om aan de afstelling van de motor te werken”, blikte hij verder terug op de ochtend.

“In de middag probeerden we de motor te verbeteren en makkelijker te maken om mee te rijden”, vervolgde Van der Mark. “Ik slaagde er niet in om mijn rondetijd te verbeteren, maar dat was ook niet het doel.” Van der Mark bleef steken op een 1.28.810, waarmee hij dertiende was in de tweede training. Met zijn tijd uit de ochtend eindigde hij als elfde in de gecombineerde tijdenlijst.

In totaal deed Van der Mark 38 rondjes over Donington. “Ik heb veel meer ronden gereden dan waarop ik vooraf had gerekend”, aldus de winnaar van de tweede race in Jerez, die zijn verwachtingen voor de rest van het weekend heeft bijgesteld. “Voor aanvang van de eerste training zou ik blij zijn geweest met punten in de races, maar ik denk nu dat we voor de top-tien kunnen gaan.”