Melandri snelste, Rea crasht hard tijdens eerste testdag Phillip Island

Marco Melandri heeft de eerste testdag van het WK Superbikes op het Australische circuit Phillip Island als snelste afgesloten. Regerend kampioen Jonathan Rea schoot hard van de baan in de ochtendsessie, Michael van der Mark werd vijfde.

De sessie van in totaal vier uur werd opgedeeld in twee delen op het circuit waar over enkele weken ook de seizoensopener verreden wordt. Rea was aanvankelijk de snelste man op maandag door een 1.31.940 te rijden aan het begin van de eerste sessie en verbeterde dat later naar een 1.31.259. Aan het eind van de ochtend ging het echter mis nadat Rea van de motor vloog door een highsider bij bocht 11. Zijn Kawasaki ZX-10RR bleef achter met grote schade waardoor Rea in de middag niet meer zou rijden.

Kort voor de crash van Rea ging Melandri met de Panigale R naar de eerste plaats door een 1.30.726 te noteren. De ochtendsessie werd eerder afgebroken omdat Jordi Torres met de MV Augusta ten val kwam.

In de middagsessie zette de slechte dag voor Kawasaki zich voort met een valpartij van Tom Sykes die daarna niet meer op de baan zou komen. Zijn 1.31.067 in de ochtend bleek genoeg voor een tweede plaats. Ook de andere rijders zouden de tijd van Melandri niet meer bedreigen. Sykes, Rea en Leon Camier maakten de top-vier compleet.

Michael van der Mark was een van de twee coureurs die in de middagsessie nog een scherpere tijd noteerde, de Nederlander kwam na een val in de ochtendsessie tot een 1.31.682 en dat was goed voor een vijfde tijd. De Nederlander kwam tot 66 ronden terwijl teamgenoot Alex Lowes op een achtste plaats bleef steken op drie tienden achterstand van Van der Mark.

Dinsdag mogen de WSBK-rijders opnieuw vier uur testen op het 4,4 kilometer lange circuit in Australië.

Met medewerking van Lewis Duncan