Melandri gepikeerd na test: "Yamaha R1 reageert niet echt op mijn stijl"

GRT, het kampioensteam uit het WK Supersport, maakte afgelopen winter de opstap naar het WK Superbikes als het officiële satellietteam van Yamaha. Het team verzekerde zich van de diensten van Melandri met Supersport-kampioen Sandro Cortese op de YZF-R1 van Yamaha. De teams kwamen afgelopen week voor het eerst in actie voor het nieuwe seizoen, maar Melandri had de snelheid maar matig te pakken. Hij eindigde op 1.7 seconden van Jonathan Rea, die de sessies aanvoerde op de Kawasaki.

In een gepikeerde reactie liet Melandri weten dat GRT “rond het probleem aan het werken is”, waardoor de coureur voorlopig weinig progressie maakt. “Dit was een lastige test voor mij”, zei hij na de tweede Europese test in Portimão. “Ik kwam hier met de verwachting om het iets beter te doen, maar het lijkt erop dat we om het probleem heen moeten rijden en geen oplossing kunnen vinden. Het is voor mij op dit moment heel moeilijk om te remmen op de manier zoals ik dat graag doe. De motor reageert niet goed op mijn manier van remmen en bij het insturen van de bocht. We hebben hier in Portimao van alles geprobeerd, maar het lijkt voorlopig niet genoeg te zijn. Nu hoop ik dat we op Phillip Island nog wat kunnen doen, daar gaan we iets compleet anders proberen en hoop ik dat we de oplossing alsnog gaan vinden.”

De WK Superbike-rijders testen volgende maand nog twee dagen op Phillip Island voor het seizoen begint in Australië. Melandri won afgelopen jaar de beide races toen hij nog voor Ducati reed. Zijn nieuwe teamgenoot Cortese moest wennen aan het WSBK-materiaal en had aanzienlijk minder problemen. De 29-jarige Duitser claimde een aantal grote doorbraken bereikt te hebben. “We zijn met een basis van Jerez begonnen en daar waren we redelijk tevreden mee. We hebben de motor flink aan moeten passen op Portimao, vooral omdat het met het hoogteverschil een speciaal circuit is. Ik moest het circuit opnieuw leren kennen en daarna konden we beginnen aan het afmaken van de afstelling."

"We hebben over het geheel gezien best wel wat progressie gemaakt. Ik heb meer geleerd over mijn rijstijl en de manier waarop ik deze motor het beste kan besturen. Het is een leerproces, maar dat loopt goed en we hebben de test met een goed gevoel af kunnen sluiten. Ik weet waar ik de komende weken aan moet werken en het team heeft een duidelijk plan hoe we te werk moeten gaan tijdens de derde en laatste test op Phillip Island.”