Laverty stapt voor WSBK-seizoen 2020 over naar BMW

Laverty, dertienvoudig winnaar in het WSBK, kwam in 2017 en 2018 ook al uit voor SMR. Destijds beschikte de formatie van Shaun Muir nog over Aprillia-motoren. De Ier vond er onderdak na een eerder verblijf van twee seizoenen in de MotoGP, bij het toenmalige Aspar. Laverty behaalde na zijn terugkeer twee podiumplekken namens SMR, maar werd toch aan de kant geschoven toen die formatie overstapte naar BMW-motoren.

Laverty moest het afleggen daarvoor tegen Markus Reiterberger, waardoor voor 2020 de rollen precies omgedraaid zijn. Ditmaal trekt Laverty naar BMW en wordt de Duitser bedankt voor bewezen diensten. "Ik moet Markus allereerst bedanken voor zijn inzet", begint Muir na het bekendmaken van de rijderswissel op deze voorspelbare wijze. "Tegelijkertijd ben ik heel blij om Eugene Laverty te verwelkomen. Hij brengt veel kwaliteit en ervaring met zich mee."

De verwachtingen zijn bij Muir ook meteen hooggespannen. "Wij verwachten dat hij voor podia kan vechten en een goed kampioenschap kan rijden." Laverty krijgt hoogstwaarschijnlijk gezelschap van huidige BMW-piloot Tom Sykes, die het merk dit jaar al drie podia schonk. De overstap van Laverty maakt bovendien de weg vrij voor voormalig MotoGP-coureur Scott Redding om in 2020 zijn WSBK-debuut op een Ducati te maken. Redding werd eveneens aan BMW gelinkt, maar na de bevestiging van Laverty ligt het fabrieksteam van Ducati meer voor de hand. Hij zou in dat geval teamgenoot van Chaz Daviez worden, aangezien de gesprekken met Alvaro Bautista in een impasse zijn beland.