Blijft Kawasaki het WK Superbikes domineren in 2018?

Na de wintertests in zowel Jerez als Portimao is duidelijk geworden wat tijdens de post-season test in Valencia eigenlijk al de verwachting was: Kawasaki is nog altijd de maatstaf in het WK Superbikes. Hoewel de nieuwe ZX-10RR maar liefst 1.000 toeren minder mag draaien, lijken Jonathan Rea en Tom Sykes nauwelijks aan snelheid ingeleverd te hebben. Integendeel: door de nieuwe eigenschappen van de Kawasaki-krachtbron lijkt het bochtenwerk van de motor nog beter te zijn dan in het verleden.

“Kawasaki heeft goed gereageerd op de nieuwe reglementen, misschien wel iets te goed”, reageerde fabriekscoureur Sykes na de eerste testdagen van 2018. “Met de nieuwe begrenzing van toeren lijken we qua vermogen een beetje ingeleverd te hebben. Toch hebben we door die veranderingen meer koppel gekregen. Daarom is de acceleratie uit de bochten waarschijnlijk nu beter dan voorheen. Ik ben benieuwd naar de andere fabrikanten, ik denk dat zij het ook goed doen.”

Mocht de overheersing van Kawasaki in de eerste races van het seizoen behouden blijven, heeft WSBK-promotor Dorna nog een ijzer in het vuur om de snelheid van de snelste teams terug te dringen. Het is mogelijk om het toerental van Kawasaki met nog eens 250 toeren te verlagen, al zou het inzetten van deze optie niet direct voor de hand liggen. Sykes liet weten eerder al tegenstander te zijn van het inperken van de regels. “Ik wil juist graag dat de reglementen meer open liggen, zoals een paar jaar geleden het geval was. Wanneer de reglementen minder opties bieden, valt de ene fabrikant juist meer op dan de andere”, vervolgde Sykes. “Die open reglementen waren fantastisch. Op de een of andere manier is besloten om het wiel voor dit kampioenschap opnieuw uit te vinden. Maar je hoeft toch niet iets te repareren dat niet kapot is?”

Met medewerking van Sebastian Fränzschky en Lewis Duncan