Gagne genoot van kans om Hayden te vervangen op Laguna Seca

De 24-jarige rijder kreeg de kans van Red Bull-Honda om zijn debuut te maken in het WK Superbikes naast Stefan Bradl. Gagne kwalificeerde zich als achttiende voor de openingsrace op zaterdag en scoorde in die race een punt door vijftiende te eindigen. Op zondag herhaalde hij die uitslag na een spannend duel met Kawasaki-privateer Randy Krummenacher.

“In het begin was ik teleurgesteld met het resultaat omdat ik graag dichter bij de mannen voor me wilde staan, maar ik heb veel geleerd”, zei Gagne na afloop. “Ik had zondag meer moeite in vergelijking met de eerste race, zeker met de achterkant van de moto en dat zorgde voor wat vibraties en problemen. Ik heb een aantal grote momenten gehad en crashte bijna, dus ik ben blij dat ik de motor gewoon in een stuk heb kunnen terugbrengen in de pits. Het was in ieder geval een fantastische ervaring en de fans waren ongelofelijk.”

Pieter Breddels, technische baas van Honda, prees Gagne met de prestaties in zijn WBSK-debuut en zei dat het Ten Kate-team de samenwerking met de jonge rijder goed vond. “Jake had een redelijke start, maar hij begon al snel wat problemen te krijgen met de grip aan de achterkant wat hem een moeilijke tijd opleverde”, zei Breddels. “Hij kon de veertiende plaats niet houden, maar hij deed het desondanks geweldig. We vonden het fijn om met hem samen te werken en zijn feedback over de motor te krijgen. Ik wil hem bedanken dat hij onze motor wilde rijden en wilde doen wat hij deed met zoveel nieuwe dingen die op hem afkwamen.”