Gagne is vervanger Hayden bij Honda voor WSBK Laguna Seca

De 24-jarige Amerikaan zal op zijn thuisbaan de tweede Fireblade van het Ten Kate Team besturen. Dat is eenzelfde machine waarmee hij in de MotoAmerica uitkomt. Op Laguna Seca zet Honda voor de eerste maal sinds het overlijden van Hayden een tweede fabrieksmachine in. Op Donington Park en Misano was Stefan Bradl nog de enige rijder van het team.

“Dit is een droom die uitkomt. Het is een geweldige eer om de kans te krijgen te racen in het World Superbike Championship met zo’n prestigieus team”, aldus Gagne. “Ik ga er alles aan doen om zo goed mogelijk te presteren en zo veel mogelijk te leren. Het verlies van Nicky was voor ons allen erg zwaar maar ik weet dat hij van boven toekijkt. Ik hoop dat ik hem trots kan maken. Laguna Seca zal voor hem altijd een speciaal circuit zijn. Ik ben vereerd dat ik hier voor ons thuispubliek mag rijden.”

Honda-teambaas Ronald ten Kate voegde toe: “Jake is een jonge en getalenteerde rijder, die de Fireblade al goed kent. Hij heeft al vele malen geracet - en gewonnen - op Laguna Seca. We kijken ernaar uit hem te verwelkomen in het team. Nicky stond bekend om zijn steun aan jonge rijders, zeker Amerikanen, dus dit leek ons een perfect eerbetoon op Laguna Seca.”