Ducati bevestigt Melandri en Davies voor 2017

Voormalig 250cc-kampioen en MotoGP runner-up Marco Melandri nam in 2011 tot en met 2014 deel aan het World Superbike-kampioenschap en eindigde altijd bij de beste vier. Ook scoorde hij negentien overwinningen voordat hij in 2015 de overstap maakte naar de MotoGP en reed slechts een half seizoen.

Hoewel hij in 2015 naast een MotoGP-zitje greep, deed er nog even het gerucht de ronde dat hij een plek bij Yamaha zou vinden. Nu is dat Ducati geworden. “Ik ben heel erg blij om weer te racen, een droom die uitkomt”, zei Melandri. “Ik heb altijd gezegd dat ik enkel geïnteresseerd zou zijn in een goede motor en een topteam. Meer dan dit kon ik niet vragen.”

“Ik heb het World Superbike-kampioenschap op de voet gevolgd en ik weet zeker dat de Panigale R perfect bij mijn rijstijl past. Het zal niet gemakkelijk worden om direct op snelheid te zijn en we moeten het wel stap voor stap bekijken, al is het potentieel zeer groot.”

Melandri gaat direct aan de slag: “Ik ga niet op vakantie om zodoende te trainen met de straatversie van de Panigale R.”

Davies mocht zijn contract met twee jaar verlengen. “Hier ben ik extreem blij mee. Continuïteit is een belangrijk element om goed werk af te leveren en tot nu toe hebben we veel progressie geboekt”, zei Davies, die in 2014 bij het team kwam. “Nu kunnen we eigenlijk overal vechten voor de overwinningen en ik weet zeker dat we nog meer kunnen verbeteren.”

Giugliano heeft drie jaar bij het team doorgebracht. Vorig jaar ontbrak hij grotendeels vanwege een blessure. Momenteel staat hij vierde in het kampioenschap op 75 punten van Jonathan Rea.

Ducati is het tweede fabrieksteam dat de rijders heeft bevestigd. Eerder liet Kawasaki weten de huidige rijders Rea en Tom Sykes te behouden.