Ducati erkent: Kans op langer verblijf Bautista minimaal

Bautista tekende in de wintermaanden een eenjarige WSBK-deal met Ducati en won direct de eerste elf races waaraan hij deelnam. Daarna kwam de klad erin waardoor de Spanjaard inmiddels aankijkt tegen een achterstand van 81 punten op Kawasaki-rivaal Jonathan Rea. 

Bautista is al enige tijd in onderhandeling met Ducati over een contractverlenging maar praat ondertussen ook met het WSBK-team van Honda. Enkele weken geleden zei de ervaren rijder nog dicht bij een deal met de Italianen te zijn, maar inmiddels is de situatie drastisch veranderd. Bautista’s manager Simone Battistella woont aankomend weekend de MotoGP-ronde in Oostenrijk bij terwijl Ciabatti stelt dat Ducati naar alternatieven gaat kijken als Bautista niet voor volgende week een nieuwe deal getekend heeft.

“Ik denk dat de kansen op een langer verblijf van Alvaro tot een minimum gereduceerd zijn, tenzij er last-minute nog veranderingen plaatsvinden”, zei Ciabatti in gesprek met Motorsport.com. “We hebben een tweejarige deal aangeboden, met vanuit technisch en economisch oogpunt de best mogelijke voorwaarden. We kunnen het aanbod niet verder verhogen. Hij heeft een interessantere aanbieding van een andere fabrikant dus we wachten zijn antwoord af.”

Kandidaten voor het plekje van Bautista

De voornaamste kandidaat om de plek van Bautista op te vullen, mocht hij daadwerkelijk vertrekken, is Scott Redding. De Brit nam net als de Spanjaard eind vorig jaar afscheid van de Grand Prix-racerij. Momenteel staat hij op een Ducati van Paul Bird Motorsport aan de leiding in het Brits Superbike-kampioenschap. “Het is mooi wat Scott in het Brits kampioenschap neerzet, met een motor met minder verfijnde elektronica en een minder geëvolueerd pakket”, zei Ciabatti. “Hij is nog jong, pas 26, dus hij is zeker een aantrekkelijke optie.”

Ciabatti sluit ook niet uit dat de best geklasseerde independent-rijder Toprak Razgatlioglu wordt verleid om de overstap te maken van Puccetti Kawasaki: “Toprak is een zeer sterke rijder maar hij heeft nog nooit op een Ducati gezeten. We geven de voorkeur aan een coureur die bewezen heeft snel te kunnen zijn op onze machine.”

Met medewerking van Matteo Nugnes, Motorsport.com Italië