WRC Mexico: Sordo behoudt leiding, problemen Neuville

Neuville kreeg voor de vijfde proef (Street Stage Leon) problemen met de brandstoftoevoer voor zijn Hyundai. In een poging het op te lossen, opende de Belg zijn portier zodat hij bij de brandstofleidingklep achter zijn stoel kon. De deur sloeg echter dicht, waarbij Neuville kneuzingen in zijn arm opliep.

In de achtste proef (Ortega 2) kreeg Neuville problemen met de stuurbekrachtiging, waardoor hij nog meer tijd verloor. De kampioenschapsleider staat na de eerste dag zevende in de tussenstand. Hij heeft 2.01 minuut achterstand op koploper Sordo. Laatstgenoemde stond na de proeven in de ochtend bovenaan en behield zijn koppositie in de middag, al zag hij zijn voorsprong wel teruglopen.

Sordo begint de zaterdag met 7,2 seconde marge naar nummer twee Sebastien Loeb. De negenvoudig wereldkampioen, terug in het WRC, triomfeerde in de zevende (El Chocolate 2) en achtste proef. Met de winst van de zevende etappe boekte Loeb zijn eerste overwinning in het WRC sinds de rally van Monte Carlo in 2015.

Ott Tanak staat derde op elf seconden van Sordo. De Est reed in de achtste proef dezelfde tijd als Loeb en deelde de zege in de tiende test (SSS Autodromo de Léon 2) met Sebastien Ogier, terwijl hij solo de beste was in de negende etappe (SSS Autodromo de Léon 1). Ondanks de successen van Tanak kampte Toyota met hoge motortemperaturen, waardoor het Anti-Lag System uitgeschakeld moest worden. Dat resulteerde in een verlies van vermogen.

Kris Meeke staat na dag één vierde in het klassement van de Rally Mexico, op 25 seconden achterstand van Sordo. Ogier (+30,2) en Andreas Mikkelsen (+31,7) zijn de respectievelijk nummers vijf en zes. Elfyn Evans moest zich terugtrekken, nadat zijn co-piloot Daniel Barritt een hersenschudding had opgelopen bij een crash op hoge snelheid in de vierde proef (Ortega 1). Met de M-Sport Ford WRC kon op zich verder worden gereden, maar het duo trok zich terug om veiligheidsredenen.