WRC Australië: Tanak aan de leiding, Ogier in controle

De Toyota’s van Tanak en Jari-Matti Latvala deden het met name in de ochtend zeer goed. Het tweetal claimde overwinningen in drie van de vier proeven en achterhaalden zo Mads Ostberg die na de vrijdag aan de leiding ging. Ostberg had moeite met zijn banden, hij had voor andere compounds gekozen dan de Toyota-mannen, en moest zo tijd prijsgeven. Hij zou in de middag terugvallen naar de vierde plaats. Tanak maakt nog altijd kans op zijn eerste wereldtitel, maar is dan wel afhankelijk van Ogier. Die maakte zaterdag geen fouten en bleef zodoende op de zesde plaats staan.

De zaterdagochtend verliep echter niet vlekkeloos voor Thierry Neuville die de titel vrijdag al weg zag glippen na problemen. In de elfde proef raakte Neuville een grondwal en daarbij raakte zijn Hyundai beschadigd. De coureur moest zijn wagen repareren, maar kreeg ironisch genoeg nog een plek winst in de schoot geworpen toen Craig Breen in de problemen geraakte tijdens de elfde special. De Ierse rijder van Citroën spinde en zijn C3 raakte eveneens beschadigd. De coureur verloor bijna anderhalve minuut, verspeelde in de proef daarna nog eens dertig seconden en kreeg een straf na afloop van de ochtendsessie omdat hij de start van een proef gemist had.

Met een zesde plaats zou Ogier de wereldtitel veiligstellen, zelfs al zou Tanak de rally op zondag in zijn voordeel beslissen met een zege in de Power Stage. De positie van de Fransman staat ook niet echt onder druk met M-Sport-teamgenoot Elfyn Evans op 26 seconden achterstand. Hayden Paddon kende een goede dag, hij staat derde na Tanak en Latvala en maakte op die laatste nog flink wat terrein goed in de laatste proef van de dag waar een plotselinge regenbui in het nadeel was van Latvala.

WRC Australië - Stand na SS18

Pos	#	Coureur/Co-coureur	Auto	Totale tijd	Interval	Verschil
1	8	Ott Tanak Martin Jarveoja	Toyota Yaris WRC	2:07'52.0
2	7	Jari-Matti Latvala Miikka Anttila	Toyota Yaris WRC	2:08'13.9	21.9	21.9
3	6	Hayden Paddon Sebastian Marshall	Hyundai i20 Coupe WRC	2:08'18.3	26.3	4.4
4	10	Mads Ostberg Torstein Eriksen	Citroën C3 WRC	2:08'38.6	46.6	20.3
5	9	Esapekka Lappi Janne Ferm	Toyota Yaris WRC	2:08'42.4	50.4	3.8
6	1	Sébastien Ogier Julien Ingrassia	Ford Fiesta WRC	2:09'36.8	1'44.8	54.4
7	2	Elfyn Evans Daniel Barritt	Ford Fiesta WRC	2:09'56.6	2'04.6	19.8
8	5	Thierry Neuville Nicolas Gilsoul	Hyundai i20 Coupe WRC	2:10'27.2	2'35.2	30.6
9	3	Mikko Markkula Teemu Suninen	Ford Fiesta WRC	2:10'41.0	2'49.0	13.8
10	11	Craig Breen Scott Martin	Citroën C3 WRC	2:14'08.8	6'16.8	3'27.8