WRC Australië: Ostberg aan de leiding, drama voor Neuville

Thierry Neuville beleefde een dag om snel te vergeten. Hoewel de Belgische rijder goed begon aan de eerste proeven van de dag, ging het in de Sherwood-proef mis. De coureur verloor 21 seconden toen hij contact maakte met hooibalen in een chicane. Hij eindigde de proef met een lekke band en had significante schade aan zijn wagen. Hij verloor daardoor meer dan veertig seconden ten opzichte van titelrivaal Ogier en staat tiende na de vrijdag.

Ogier, die dit weekend zijn zesde titel kan winnen, deed daarentegen goede zaken in de middag. Na een ochtend waarin de twee elkaar in de greep hielden, besloot Ogier de vrijdag op de zevende plaats nadat M-Sport teamgenoten Elfyn Evans en Teemu Suninen hem nog voorbij lieten om zijn positie te verbeteren. Daarmee heeft Ogier een betere uitgangspositie voor zaterdag als de rally zijn weg vervolgt.

Ostberg trok zich niets aan van de chaos bij de titelkandidaten en profiteerde van zijn startpositie achter in het veld. Hij sloot de dag af met een voorsprong van bijna zeven seconden voor Citroën-merkgenoot Craig Breen. Jari-Matti Latvala ging aan het begin van de dag nog even aan de leiding, maar had last van onderstuur en eindigde de dag op de derde plaats.  

Hayden Paddon was de eerste van de Hyundai’s op de vierde plaats voor Ott Tanak en Esapekka Lappi.

WRC Australië - Klassement na vrijdag

Pos	#	Coureur/Co-coureur	Auto	Totale tijd	Interval	Verschil
1	10	Mads Ostberg Torstein Eriksen	Citroën C3 WRC	53'37.4
2	11	Craig Breen Scott Martin	Citroën C3 WRC	53'44.2	6.8	6.8
3	7	Jari-Matti Latvala Miikka Anttila	Toyota Yaris WRC	53'46.1	8.7	1.9
4	6	Hayden Paddon Sebastian Marshall	Hyundai i20 Coupe WRC	53'49.9	12.5	3.8
5	8	Ott Tanak Martin Jarveoja	Toyota Yaris WRC	53'54.3	16.9	4.4
6	9	Esapekka Lappi Janne Ferm	Toyota Yaris WRC	54'05.7	28.3	11.4
7	1	Sébastien Ogier Julien Ingrassia	Ford Fiesta WRC	54'15.6	38.2	9.9
8	2	Elfyn Evans Daniel Barritt	Ford Fiesta WRC	54'22.6	45.2	7.0
9	3	Mikko Markkula Teemu Suninen	Ford Fiesta WRC	54'24.6	47.2	2.0
10	5	Thierry Neuville Nicolas Gilsoul	Hyundai i20 Coupe WRC	54'49.3	1'11.9	24.7