Wereldkampioen Ogier ook in 2018 met M-Sport in WRC

Ogier vertelde Motorsport.com een tijd geleden al dat hij graag zou blijven bij M-Sport. Vooral de band met teambaas Malcolm Wilson was een van de belangrijke factoren waardoor de Fransman graag voor Ford blijft rijden. “Ik kon er officieel niet over praten”, zei de wereldkampioen. “Maar ik wist vanbinnen al een tijd dat ik ook volgend jaar bij dit team wilde blijven. Het is goed dat het nu officieel is, het betekent dat we de focus nu kunnen leggen op de toekomst. Er is veel gesproken over mijn keuze en waar ik zou gaan rijden, sommige berichten gingen over geld, maar ik kan zeggen dat ik met geld geen goede teambaas kan kopen die me het gevoel geeft wat Malcolm doet. Ik heb met andere teams gesproken, maar ze konden me niet overtuigen. Ik voel dat Malcolm heeft gevochten om me in het team te houden, ik houd ervan om met hem en het team te werken.”

Ogier pakte dit seizoen zijn vijfde opeenvolgende titel met M-Sport. De renstal won voor het eerst in het afgelopen decennium ook het teamkampioenschap. Ogier en Evans beginnen volgende maand met het testen van de 2017 Ford Fiesta WRC. Evans keert terug in de fabriekswagen van Ford en zal voor het eerst sinds 2015 weer op Michelin-banden rijden nadat hij het eerder moest doen met het rubber van DMACK. Evans zei: “Ik ben heel erg blij. Ik kan niet genoeg zeggen over wat dit team afgelopen jaar gedaan heeft en ik heb zeker veel geleerd van Seb, ik kijk ernaar uit om volgend jaar met iedereen samen te werken. Aan de andere kant ben ik ook klaar om een stap te maken nu we de eerste overwinning binnen hebben. Ook hebben we ervaring opgedaan in de meeste rally’s. Ik kan eigenlijk niet wachten tot het seizoen weer begint.”

Wilson zei in een reactie opgelucht te zijn dat hij zijn beide coureurs voor het nieuwe seizoen binnen heeft. “Er is een last van mijn schouders gevallen nu we Sebastien en Elfyn vastgelegd hebben”, zei Wilson. “Nu kunnen we de focus leggen op de wagen en de ontwikkelingen die we voor het nieuwe seizoen in gedachten hebben. De onderhandelingen hebben even geduurd, misschien langer dan vorig seizoen, maar we hebben alles weer op orde. Ik zal eerlijk zijn, het onderhandelen met Sebastien was een redelijk simpel proces: hij vertelde ons wat hij wilde en wij moesten een manier vinden om het te bereiken.”

Via WRC-correspondent David Evans