Toyota maakt gehakt van geruchten over WRC-comeback Raikkonen

Raikkonen reed twee seizoenen in het WRC nadat hij aan het eind van 2009 plaats moest maken bij Ferrari F1. De Fin reed een volledig seizoen met het juniorteam van Citroën in 2010 voor hij een jaar later een select programma afwerkte met zijn eigen team. Hij keerde daarna terug met Lotus in de Formule 1 en zit nu in zijn vijfde jaar bij Ferrari, maar gaf recent toe dat hij geïnteresseerd zou zijn in een terugkeer naar de rallysport. Eerder dit jaar vroeg F1 Racing of Raikkonen interesse heeft in een terugkeer in WRC en vertelde toen in gesprek met de zusterpublicatie van Motorsport.com: “Misschien een aantal races. Voor het plezier. Dat hoop ik.”

Vice-president Mia Miettinen van Tommi Makinen Racing, de renstal achter het WRC-programma van Toyota, werd vrijdag in de Finse media geciteerd dat de fabrikant interesse zou hebben om Raikkonen een plek te bieden wanneer zijn F1-carrière tot een eind komt. “Kimi zou een goede optie zijn voor Toyota, maar hij moet nog een beslissing nemen of hij zijn carrière vervolgt bij Ferrari”, zei Miettinen.

Sportief directeur Kaj Lindstrom van Toyota vertelde Motorsport.com echter dat er nog niets besproken is over Raikkonen en een plek bij Toyota. “Dit is de eerste keer dat ik ervan hoor”, vertelde Lindstrom die in 2010 en 2011 navigator was van Raikkonen. “Als er iets staat te gebeuren, ben ik de eerste die ervan Tommi of hem [Raikkonen] van hoort. Voor mij is dit pure speculatie.”

Het WRC-team van Toyota wordt gerund door viervoudig wereldkampioen Makinen en is gebaseerd in het midden van Finland. Het team heeft momenteel twee Finse rijders met Jari-Matti Latvala en Esapekka Lappi in twee wagens, met de uit Estland afkomstige Ott Tanak in de derde fabrieks-Yaris.

Raikkonen scoorde zijn beste WRC-resultaat in de Rally van Turkije in 2010 met een vijfde plaats.

Met medewerking van rallyverslaggever David Evans