Toyota bevestigt Lappi voor restant WRC-seizoen

Lappi ontbrak in de eerste vijf rally’s van het seizoen omdat Toyota met twee auto’s aan de start kwam, de Fin zou ook in Australië niet rijden.

Makinen heeft echter tegenover Motorsport.com bevestigd dat het optreden in de Rally van Italië, waarin hij de Power Stage won in slechts zijn tweede rit in een WRC-auto, hem de rest van het seizoen van een zitje verzekerd heeft. Lappi reed zes keer de snelste tijd tijdens het evenement op Sardinië en zou op het podium geëindigd zijn als hij niet de tweede versnelling verloren was op de eerste dag.

Makinen, die verrast werd door het goede optreden van Lappi, zei: “Ik ben verrast hoe snel Esapekka hier in Italië gereden heeft. Normaal kost het een jaar op een WRC-auto’s te leren kennen, maar hij is in de auto gesprongen en voelde zich direct goed. Hij heeft een groot potentieel en ik denk niet dat het lang duurt voor we hem op het podium zien. Hij zal vanaf nu vast in de auto zitten, hij gaat elke rally rijden.”

Ook Lappi zelf was verrast met zijn sterke weekend, maar moest ook lachen om het idee dat hij mogelijk in Polen of de wedstrijd daarna in het eigen Finland zou kunnen winnen. “Ik heb de auto leren kennen tijdens rally’s op lagere snelheid”, zei Lappi. “Nu moet ik leren hoe het gaat op hoge snelheid. Finland is mijn natuurlijke habitat, maar een overwinning is niet mogelijk. Ik ben verrast met wat ik hier bereikt heb, dit komt door een goede motivatie en veel aandacht voor het navigatiewerk.”

Via WRC-verslaggever David Evans