Sainz: "Mijn vader heeft me wel 100 keer gewaarschuwd"

De Renault Formule 1-coureur bestuurde een Renault Megane R.S. op de Col de Turini en de Col de Braus, de laatste twee proeven van de WRC-seizoensopener. De omstandigheden waren listig, met een combinatie van asfalt, gravel, sneeuw en ijs. Sainz Sr., tweevoudig rallykampioen, drukte zijn zoon op het hart om voorzichtig te zijn.

“Eerder in de week sprak ik met mijn co-piloot en ik vroeg hem de pacenotes simpel te houden”, legde Sainz Jr. uit. “Hij vertelde me waar de delen met ijs en gravel waren. En er was veel gravel in de powerstage! Dat was in het begin veel informatie maar zodra ik de aanwijzingen onder de knie had voelde ik me meer op mijn gemak en kon ik wat meer pushen - maar alleen op de droge delen en op de momenten dat ik vertrouwen had in de hoeveelheid grip. Voordat ik hiernaartoe kwam waarschuwde mijn vader wel honderd keer dat ik voorzichtig moest zijn. Het was geen dag om iets speciaals te proberen, zonder een fatsoenlijke voorbereiding.”

Droom werd werkelijkheid

De Renault F1-coureur was dolenthousiast en gaf toe dat zijn korte run smaakte naar meer: “Een droom kwam uit toen ik de Turini met drie of vier kilometer vol met ijs mocht rijden”, zei de Spanjaard. “Op de top kwamen opeens heel veel herinneringen naar boven. De sfeer was geweldig, het was moeilijk om het allemaal te bevatten.” Wel erkende hij dat het spektakel van de proef snel plaatsmaakte voor voorzichtigheid: “De omstandigheden van de top bergaf richting finish waren ontzettend lastig. Er zaten een paar bochten in het parcours maar het was lastig om mijn voet op het gaspedaal te houden. Ik had winterbanden maar geen spijkerbanden. Daarom reed ik heel rustig over de ijzige delen. Dit heeft het enthousiasme in me zeker aangewakkerd, maar het is nog niet mijn tijd om dit te gaan doen.”

Met medewerking van David Evans en Scott Mitchell