Neuville: "Ogier blijft te kloppen man in titelstrijd WRC"

Met nog drie rally's te gaan staat Thierry Neuville 13 punten voor op Ott Tanak in de WK-stand en 23 op uittredend wereldkampioen Ogier. Toch vindt Neuville Ogier nog steeds de belangrijkste concurrent. "Voor mij is Ogier de te kloppen man", vertelde Neuville aan onder andere Motorsport.com. "Hij is vijfvoudig kampioen en is sterk in elke rally. In Turkije waren hij en ik weer aan het front aan het vechten. Als je naar Ott kijkt, dan was hij eerst achtste, dan vierde en uiteindelijk won hij toen we allebei moesten opgeven. Ogier is overal sterk, het is heel moeilijk om hem te kloppen."

Neuville zal vrijdag als WK-leider als eerste door de modder van Wales ploeteren. In tegenstelling tot bij gravelrally's is de eerste startplek traditioneel de beste positie in de blubber, maar Neuville is daar niet zo zeker van. Bovendien zal de leider in de rally vanaf zaterdag als laatste moeten starten. "Ik weet het niet, ik denk niet dat de weg veel zal veranderen en dat het veel verschil maakt. Als er regen komt, dan verandert dat de zaak misschien. Dan zullen we allemaal in hetzelfde schuitje zitten. Hopelijk zullen we daarna als laatste starten, want dat betekent dat we aan de leiding staan."

Voor de Oostkantonner is de missie duidelijk: Verder uitlopen op Tanak en Ogier. "Ja, dat is het hoofddoel dit weekend. In Turkije hebben we de kans gemist om dat te doen. Daar hadden we een grote stap vooruit kunnen zetten."

In de shakedown was Ogier alvast nipt de snelste. Neuville was vijfde op vier tienden. Tanak was elfde nadat hij bij zijn eerste poging van de baan ging.