Neuville en Hyundai ambitieus: "2018 moet ons jaar worden"
Thierry Neuville hoopt in 2018 wraak te nemen voor zijn gemiste wereldtitel rally van afgelopen seizoen. “Hyundai heeft hard gewerkt. Dit moet ons jaar worden."
Foto door: FIA organisatie
Neuville kende vorig jaar zijn beste seizoen ooit in het WRC met vier zeges en 208 punten, maar gooide in de eerste twee rally’s van het jaar telkens een zo goed als zekere zege weg en verspeelde daarmee ook de nodige punten om wereldkampioen te kunnen worden. Uiteindelijk werd de Belg uit de Oostkantons met zijn vaste co-piloot Nicolas Gilsoul tweede in de eindafrekening met 24 punten achterstand op Sébastien Ogier, die met de Ford van M-Sport zijn vijfde opeenvolgende wereldtitel behaalde. Zonder fouten in Monte-Carlo en Zweden zou de balans met minstens evenveel punten in het voordeel van Neuville zijn geweest.
Neuville, die al drie keer als tweede eindigde in het wereldkampioenschap, overschrijdt in 2018 de kaap van de 30 jaar en is dus geen eeuwige belofte meer. Dit jaar kan enkel slagen met de wereldtitel. “We hebben de titels misschien niet kunnen pakken, maar toch was er vorig seizoen reden tot een feestje”, laat Neuville optekenen. “We hebben vier keer gewonnen en waren competitief in veel andere wedstrijden. Dat geeft ons de motivatie om het in 2018 nog een stapje beter te doen. Als team worden we steeds sterker. Nu we aan ons vijfde seizoen beginnen moet dit ons jaar worden, ook al is de concurrentie moeilijk te verslaan. We hebben een goede auto. Het team heeft deze winter hard gewerkt om die nog te verbeteren."
Hyundai versterkte tijdens 2017 de rangen met Andreas Mikkelsen, die samen met Neuville het volledige seizoen zal rijden. Dat betekent dat Dani Sordo en Hayden Paddon de derde wagen van de constructeur moeten delen. “Onze ambitie om te strijden voor beide wereldtitels is alleen nog maar sterker geworden”, zegt Hyundai-teambaas Michel Nandan. “We kwamen dichtbij in 2017, maar we weten ook waar we tekort kwamen wat prestaties en regelmaat betreft. Dat willen we dit seizoen recht zetten. Er zijn dit jaar geen revolutionaire veranderingen aan de reglementen, dus alle teams zullen bouwen op de fundamenten van vorig jaar. De sterkte van de tegenstand is wat ons vooruit stuwt."
Bekijk het kleurenschema voor 2018 van de Hyundai i20 Coupe WRC
Sluit je aan bij de Motorsport community
Praat meeDeel of bewaar dit artikel
Abonneer en krijg toegang tot Motorsport.com met je adblocker
Van Formule 1 tot MotoGP: we brengen het laatste nieuws, diepgaande analyses en exclusieve interviews rechtstreeks uit de paddock. Om ons vak zo goed mogelijk uit te kunnen voeren, worden er op de website advertenties getoond. We merken op dat je een adblocker gebruikt en willen je vragen om deze uit te zetten. Daarnaast geven we je de mogelijkheid om abonnee te worden en voor een klein bedrag te genieten van een advertentievrije website.
Beste reacties