Latvala's mentale kant 'niet zijn sterkste punt', zegt Ogier

Latvala staat na twee wedstrijden nog met lege handen, na een uitvalbeurt in de Rally van Monte Carlo en mechanische problemen op de eerste dag van de Zweedse rally. “Latvala loopt niet over van het zelfvertrouwen. Hij kan snel afgeleid raken door allerlei kleine factoren”, vertelde Ogier aan Motorsport.com. “Misschien zijn zijn mentale vaardigheden, zijn vermogen om zich te focussen, niet zijn sterkste punten."

Toch noemt de Fransman Latvala als zijn sterkste concurrent en noemt constantheid als de sleutel tot zijn eigen successen: “Vanaf het moment dat hij in 2007 debuteerde, was hij qua snelheid degene die het dichtst in de buurt van Loeb kwam. Als hij constanter zou presteren, zou hij een zeer gevaarlijke opponent zijn. Dat zeg ik voorafgaand aan elk seizoen.”

Op dit moment is de achterstand van Latvala op teamgenoot Ogier al 56 punten.

Mikkelsen sterker dan ooit

De kampioenschapleider was lovend over de groei die zijn andere teamgenoot Andreas Mikkelsen de afgelopen jaren heeft doorgemaakt. De Noor heeft twee volledige seizoenen voor Volkswagen achter de rug, waarin hij 14 podiumplaatsen verzamelde en in Spanje 2015 zijn eerste eindzege behaalde: “Zijn leercurve was de afgelopen twee jaar goed. Hij komt nu dicht bij ons in de buurt”, zei Ogier. “Bovendien is constantheid in zijn geval geen probleem: afgelopen jaar scoorde hij tien podiumplaatsen ten opzichte van de negen van ons. Wij hebben meer gewonnen, waarmee we het verschil hebben gemaakt. We moeten ons kleine voordeel qua snelheid zien te behouden om hem voor te blijven.”

Mikkelsen staat momenteel tweede in de tussenstand, 23 punten achter Ogier. De Noor eindigde als tweede en vierde in Monte Carlo en Zweden.

Interview door Jean-Philippe Vennin