Latvala: Lappi nog niet klaar voor de titelstrijd in 2018

In slechts zijn vierde WRC-start pakte Lappi de overwinning in Finland. Latvala, de enige titelkandidaat voor Toyota in het nieuwe WRC-programma dit jaar, denkt echter dat de onervarenheid van Lappi hem nog parten zal spelen in het nieuwe seizoen. “Voor het kampioenschap heeft hij nog wat meer ervaring nodig”, zei Latvala. “Er zijn nog steeds rally’s waar hij niet geweest is, zoals Mexico, en als je dan voor de titel vecht, moet je ze allemaal weleens gereden hebben.”

Lappi deed aan het begin van het seizoen dienst als tester voor Toyota omdat alleen Latvala en Juho Hanninen in competitie reden tot de derde auto klaar was tijdens de Rally van Portugal in mei. Voordat hij de opstap maakte naar het WRC, reed Lappi twee seizoenen in WRC2 waar hij afgelopen jaar de titel pakte. Daarvoor reed hij een programma in het nationale kampioenschap, maar ook in het Europese rally kampioenschap.

De jonge Fin was het eens met de beoordeling van Latvala en temperde de verwachting voor de volgende rally in Duitsland. “Het is waar wat Jari-Matti zei”, gaf Lappi toe. “Zoals we gezien hebben, had ik genoeg ervaring in Finland, het was de zesde keer dat ik meedeed. In Duitsland volgende week ben ik helemaal niet bekend, dat is buiten mijn comfort zone. Ik heb nog nooit Argentinië en Mexico gedaan en je moet in elke rally competitief zijn om voor de titel mee te doen. Het is een grote uitdaging als ik voor het kampioenschap mee wil doen. Mijn prioriteit is om de ervaring te krijgen en constante resultaten te scoren op een hoger niveau.”

Lappi en Latvala zijn beide bevestigd voor volgend seizoen, daarentegen wordt verwacht dat Hanninen geen verlenging zal krijgen voor 2018.