Meeke keert terug naar WRC met Toyota

Motorsport.com begrijpt dat Meeke bij Toyota terechtkomt naast Ott Tanak en Jari-Matti Latvala in de Yaris WRC. De Noord-Ier vervangt Esapekka Lappi, die overstapt naar Citroën. Volgende week zou het nieuws officieel bekend worden. Meeke werd eerder dit seizoen ontslagen door Citroën omdat hij te veel fouten zou gemaakt hebben.

Toyota-teambaas Tommi Makinen houdt de lippen stijf over zijn line-up voor 2019, maar gaf toe dat Meeke in beeld was. "Hij heeft het potentieel en realistisch gezien denken we niet over veel opties na als we voor de constructeurstitel willen vechten", vertelde Makinen ons. "We bereiden ons voor op mogelijke veranderingen. Veel meer kan ik momenteel noet zeggen. We werken samen met Japan over dit onderwerp.“

Een bron van Motorsport.com zegt dat de komst van Meeke is afgerond: "De deal is rond. We weten dat hij naar Finland komt. Het is mooi voor Toyota om drie rijders te hebben die zo snel zijn en in staat zijn om elke rally te winnen. We hebben de snelheid van Meeke gezien op elke ondergrond, Hij domineerde in Corsica en won in Finland. Dat laatste is speciaal voor de Finnen. Daardoor zal hij goed in het team liggen."

Regerend wereldkampioen Sébastien Ogier heeft in het verleden enkele meningsverschillen gehad met Meeke, maar de twee schieten ondertussen beter met elkaar op. "Het zou goed zijn om hem weer terug te hebben", vertelde Ogier aan Motorsport.com. "Hij is een van de snelste jongens in het kampioenschap. Je kan zeggen dat hij wat regelmaat mist, maar hij weet hoe hij rally's moet winnen. Hij is een spectaculaire rijder en we weten dat de fans zo iemand graag aan het werk zien. Als deze geruchten kloppen, dan zouden we hem volgend jaar met plezier weer in het WRC verwelkomen volgend jaar."