Citroën geeft titelkansen 2017 op: "Ontwikkeling van de C3 WRC gaat voor"

Met de komst van de nieuwe C3 WRC werd verwacht dat Citroën weer in dominante vorm zou steken, zoals het deed in de tijd dat het zeventien wereldtitels greep. In plaats daarvan staat het Franse merk nu laatste in het constructeurskampioenschap, 142 punten achter leider M-Sport.

Citroën-teambaas Yves Matton zei: “Het idee is om nu te werken aan de middellange termijn. We werken richting 2018 en willen weer snelheid vinden. We kunnen niet zeggen dat we geen snelheid hebben, maar het is niet genoeg. We werken hard om de auto in elke conditie snel te maken.”

Hij vervolgde: “Als we testen werken we meer aan de ontwikkeling van de auto dan aan de afstelling voor een specifieke rally. Het zegt niet dat we niet voor overwinningen vechten in de rally, maar we veranderen onze aanpak.”

Matton prees coureur Andreas Mikkelsen voor zijn prestaties tijdens de tests en het aanpassen aan de C3 WRC in natte omstandigheden in Polen, maar zei ook dat Kris Meeke dezelfde verandering doormaakte aan het begin van het seizoen.

Citroën plant veranderingen aan het sperdifferentieel aan te brengen gedurende de rest van het seizoen. Ook de wielophanging werd door Matton als een ‘project’ neergezet. “Met de sper vervangen we een onderdeel en weten we snel genoeg of het werkt of niet”, zei Matton. Na Sardinië besloot Citroën homologatie aan te vragen voor een nieuwe sper, iets wat niet zo eenvoudig is als het gaat om de wielophanging. “Je kunt niet een schokbreker in de auto zetten en verwachten dat het gelijk werkt. We hebben wat beslissingen genomen in Zweden en hebben er daarna aan gewerkt, maar we wisten dat deze veranderingen voor 2018 zouden zijn. We hebben al drie veranderingen gemaakt, de grote update komt volgend jaar.”

Mikkelsen heeft vertrouwen dat de veranderingen uiteindelijk vruchten zullen afwerpen. “We hebben voor Polen veel dingen anders gedaan”, zei hij. “Het team is er blij mee. We werken aan het differentieel om de achterkant minder te laten glijden en dat is beter. We hebben veel gedaan in twee dagen, maar het kost tijd. Er zit meer aan te komen, maar veranderingen aan de ophanging kun je niet in een paar dagen doen.” Mikkelsen zal in de Rally van Duitsland opnieuw voor Citroën rijden naast vaste coureurs Meeke en Craig Been.