Ekström verlangt fabrieksondersteuning bij rallycross-avontuur

Ekström liet de DTM-finale schieten om met zijn Audi S1 de wereldtitel in rallycross te veroveren. Zijn volgende missie is om meer ondersteuning van de autofabrikant te krijgen omdat hij voelt dat het nodig is om weerstand te bieden tegen Ford en Peugeot.

“We hebben meer steun nodig, anders is het onrealistisch om door te gaan”, zei de Zweed. “Peugeot en Ford hebben lat hoog gelegd en leveren beter werk dan ooit. Wij proberen dat ook, maar we voelen dat we als privé-team tegen ons maximale kunnen lopen. Om onszelf te verbeteren hebben we meer ondersteuning van de fabriek nodig. Maar dat betekent niet dat we een fabrieksteam moeten worden.”

Elektrisch

Audi heeft het LMP1-programma beëindigd en toont interesse in een elektrische variant van rallycross. Eerder werd er een elektrisch prototype getoond en Global Rallycross liet weten vanaf 2018 een elektrische divisie in het leven te willen roepen.

Ekström begrijpt dat elektrificatie van auto’s belangrijk is en ziet goede toepassingen in rallycross. “Ik denk dat rallycross een van de beste plaatsen zal zijn om de prestaties van elektrische auto’s te laten zien”, zei hij. “In Formule E zijn de auto’s niet zo snel en moeten ze lang kunnen doorrijden. Bij rallycross is dat het tegenovergestelde. Ik denk dat we binnen vijf tot tien jaar een heel goed elektrisch rallycross-kampioenschap hebben omdat de technologie eraan komt.”

“Ik zou heel graag willen meehelpen om een elektrische rallycross supercar te ontwikkelen. Stel je eens voor dat je een auto van 1000 pk tot je beschikking hebt. Dat zou ontzettend gaaf zijn”, droomde Ekström. 

Begrip in strategiekeuze

De tweevoudig DTM-kampioen begrijpt de beslissing van Audi om het LMP1-programma te beëindigen en om te focussen op Formule E. “Ik zie de impact voor Audi en Audi Sport om deze beslissing te nemen. Voor veel mensen gaat er iets veranderen, maar aan de andere kant denk ik dat het realistisch is dat men zich aanpast aan de situatie. Iedereen weet welke problemen Audi en de VW Group op een bord hebben gekregen. Je moet naar de toekomst kijken en daarin investeren. Ik geloof dat het nodig is om te investeren in elektrische auto’s en momenteel is er alleen Formule E en waarschijnlijk komt er elektrische rallycross.”

“Ik begrijp de beslissing en begrijp ook dat veel mensen teleurgesteld zijn dat het LMP1-programma is gestopt. Ik ben niet boos, teleurgesteld of verrast. Ik denk dat het makkelijk te begrijpen is als je naar het grote plaatje kijkt”, voegde hij eraan toe.

Met medewerking van Andrew van Leeuwen