Ekström verkiest finale WK Rallycross boven DTM

DTM-ster Mattias Ekström stond door de clash tussen finales van de DTM in Hockenheim en het WK Rallycross op de Ekstering voor een lastige keuze. Hij staat met drie manches in het rallycross aan de leiding van de WK-stand met tien punten voorsprong op regerend wereldkampioen Petter Solberg en kan het zich dus niet permitteren om niet op te dagen als hij de titel wil pakken.

"Ik was me al vanaf het begin van het jaar van deze clash bewust", legt Ekström uit, die in het WK rallycross met zijn eigen team uitkomt. "DTM heeft altijd de prioriteit gehad, tot nu. Ik heb een email gestuurd naar Dieter Gass en Dr Wolfgang Ullrich om te vragen of ik Hockenheim mocht missen. Ik ben hen enorm dankbaar voor hun toestemming. Ik ben nog nooit zo dicht geweest bij het winnen van een FIA-wereldtitel. Het is een kinderdroom. Het zal raar zijn om na 15 jaar DTM een race te moeten missen en iemand anders met mijn wagen te zien rijden.

De 38-jarige Ekström is al sinds 2001 voor Audi actief in de DTM, met twee kampioenschappen en 23 overwinningen op zijn palmares. Dit jaar staat Ekström pas op de zevende plek, zodat het voor Audi aanvaardbaar was om de Zweed de laatste wedstrijd op de Hockenheimring te laten missen.

Ekström zal in Hockenheim worden vervangen door Audi's fabriekspiloot René Rast, de reserverijder van het LMP1-project en ook actief met WRT in de Blancpain. Rast mist op zijn beurt de wedstrijd in Japan, waar hij met G-Drive zou uitkomen in de LMP2. Dat team kan nu dus op haar beurt op zoek naar een vervanger ...