Kobayashi en Conway stuurden de #7 Toyota naar de pole-position met een gemiddelde rondetijd van 1.42.931, op 0,228 seconde gevolgd door Alonso en Nakajima in de zusterwagen. Na de eerste runs stond de #1 Rebellion van Neel Jani, André Lotterer en Bruno Senna nog tussen de twee Toyota’s in. Senna reed een uitstekende rondetijd, maar na de poging van Lotterer kwamen ze 0,059 seconde tekort op de #8 Toyota.

De #1 Rebellion eindigde nog wel als derde. De vierde startplaats ging naar Stephane Sarrazin, Egor Orudzhev en Matevos Isaakyan in de #17 SMP Racing, op bijna een seconde van de polesitter. Achter de #3 Rebellion (Mathias Beche, Thomas Laurent en Gustavo Menezes) noteerde Renger van der Zande met teamgenoten James Allen en Ben Hanley de zesde tijd in de #10 DragonSpeed. Het drietal kwam bijna 1,7 seconde tekort voor de pole.

Ho-Pin Tung was met Gabriel Aubry en Stephane Richelmi de snelste in de LMP2 (negende algemeen), met een gemiddelde rondetijd van 1.48.888. Racing Team Nederland werd zesde (veertiende algemeen). De #29 Dallara van Frits van Eerd, Giedo van der Garde en Nyck de Vries gaf met een 1.51.657 bijna drie seconden toe op de poletijd van Tung, Aubry en Richelmi.

WEC 2018 Shanghai, uitslag kwalificatie LMP1 en LMP2:

Pos	#	Coureurs	Auto	Klasse	Gemiddelde tijd	+
1	7	Kamui Kobayashi   Mike Conway   Jose Maria Lopez	Toyota TS050 Hybrid	LMP1	1'42.931
2	8	Fernando Alonso   Kazuki Nakajima   Sébastien Buemi	Toyota TS050 Hybrid	LMP1	1'43.159	0.228
3	1	Andre Lotterer   Bruno Senna   Neel Jani	Rebellion R13	LMP1	1'43.218	0.287
4	17	Stéphane Sarrazin   Matevos Isaakyan   Egor Orudzhev	BR Engineering BR1	LMP1	1'43.870	0.939
5	3	Mathias Beche   Thomas Laurent   Gustavo Menezes	Rebellion R13	LMP1	1'44.179	1.248
6	10	Renger van der Zande   Ben Hanley   James Allen	BR Engineering BR1	LMP1	1'44.612	1.681
7	11	Jenson Button   Vitaly Petrov   Mikhail Aleshin	BR Engineering BR1	LMP1	1'44.789	1.858
8	4	Oliver Webb   Tom Dillmann   James Rossiter	ENSO CLM P1/01	LMP1	1'46.353	3.422
9	38	Ho-Pin Tung   Stéphane Richelmi   Gabriel Aubry	Oreca 07	LMP2	1'48.888	5.957
10	37	Nabil Jeffri   Weiron Tan   Jazeman Jaafar	Oreca 07	LMP2	1'49.138	6.207
11	31	Anthony Davidson   Pastor Maldonado   Roberto Gonzalez	Oreca 07	LMP2	1'49.857	6.926
12	36	Nicolas Lapierre   Pierre Thiriet   André Negrao	Alpine A470	LMP2	1'50.206	7.275
13	28	Loic Duval   François Perrodo   Matthieu Vaxivière	Oreca 07	LMP2	1'51.006	8.075
14	29	Giedo van der Garde   Nyck de Vries   Frits van Eerd	Dallara P217	LMP2	1'51.657	8.726
15	50	Enzo Guibbert   Romano Ricci   Erwin Creed	Ligier JSP 217	LMP2	1'51.925	8.994

GT: Ford klopt BMW van Catsburg

In de LMGTE Pro greep Nick Catsburg met Martin Tomczyk naast de pole-position. Het tweetal moest met de #81 BMW de #66 Ford van Stefan Mücke en Olivier Pla 0,247 seconde voor zich dulden. Maxime Martin en Alex Lynn klokten in de #97 Aston Martin de derde tijd, op 0,373 seconde van Mücke en Pla. Paul Dalla Lana, Pedro Lamy en Mathias Lauda bezorgden Aston Martin de pole in de LMGTE Am. Met de #98 bleven ze Christian Ried, Julien Andlauer en Matt Campbell in de #77 Porsche 0,067 seconde voor.

De zes uur van Shanghai begint in de nacht van zaterdag op zondag om 4.00 uur Nederlandse tijd.