Conway mocht Alonso niet aanvallen in slotfase op Spa

Fernando Alonso debuteerde zaterdag met de winst van de zes uur van Spa in het World Endurance Championship, door de #8 Toyota (gedeeld met Kazuki Nakajima en Sebastian Buemi) 1,4 seconde voor de zusterwagen, de #7 van Mike Conway, Kamui Kobayashi en Jose Maria Lopez, over de finish te sturen.

Na de laatste serie pitstops kwamen de #8 en #7 vlak achter elkaar de baan op, maar Conway mocht Alonso niet passeren. “Tot aan de laatste pitstops mochten onze auto’s tegen elkaar racen, zo was de afspraak”, aldus Vasselon van Toyota tegen Motorsport.com. Na de laatste onderhoudsbeurt moesten beide Toyota TS050 Hybrids echter in slagvorgde naar de finish rijden, waarbij de #8 van Alonso het voordeel van de betere positie op de baan had. “We wilden namelijk geen nerveuze slotfase”, legt Vasselon uit.

De #7 was vrijdag de snelste in de kwalificatie, maar werd na afloop van de sessie uit de uitslag gehaald wegens een administratieve fout met betrekking tot de fuel flow meter. Conway, Kobayashi en Lopez moesten de race vanuit de pitstraat starten en mochten pas de baan op nadat het hele veld de eerste ronde had voltooid. Desondanks reden ze het gat naar de #8 van Buemi, Alonso en Nakajima dicht. “De rondetijden van de #7 waren marginaal sneller, met slechts één of twee tienden van een seconde verschil. Door de Safety Car hebben ze de achterstand echter kunnen dichtrijden”, besluit Vasselon.