WEC Spa: Diskwalificatie voor #7 Toyota, Alonso erft pole

Kamui Kobayashi en Mike Conway reden vrijdag in de kwalificatie met de #7 Toyota, die ze delen met José Maria Lopez, een gemiddelde rondetijd van 1.54.583. Daarmee waren ze Alonso en Kazuki Nakajima in de #8 Toyota, die dit weekend eveneens wordt bestuurd door Sebastian Buemi, met 0,379 seconde te snel af in de strijd om de pole-position. Na de sessie werden de tijden van de #7 echter geschrapt wegens een ‘onjuiste aangifte van de fuel flow meter’. Daardoor moeten Kobayashi, Conway en Lopez de race vanuit de pitstraat starten - zij mogen pas vertrekken als de laatste auto de openingsronde heeft voltooid - en belandt de pole bij Alonso, Nakajima en Buemi.

“Of ik tevreden ben over mijn ronde? Ik heb het laten liggen in de tweede sector. Daar had ik veel overstuur, maar het is wat het is”, zei Alonso na de kwalificatie tegen de verzamelde media, waaronder Motorsport.com, toen de straf voor de #7 Toyota nog niet bekend was. De Spanjaard en Nakajima reden in de allesbepalende tijdtraining allebei één ronde, waarvan het gemiddelde bepalend was voor de startpositie. “Met het oog op de race hebben we in de derde vrije training met oude banden gereden. Daarmee klokten we 2.02 minuut. Als je dan één ronde, één kans, hebt in de kwalificatie, dan haal je er met een 1.55 minuut misschien niet het maximale uit.”

“Dit was wel een goede test. Volgende keer moeten we wellicht meer tijd op nieuwe banden doorbrengen, zodat je beter weet hoe de auto tijdens de kwalificatie zal aanvoelen”, ging Alonso verder. “Maar in deze vorm van racen is de kwalificatie minder belangrijk. We hebben een kans om morgen te winnen en dat is het voornaamste. Onze auto is iets meer afgesteld voor de wedstrijd. De kans om te winnen gaan we proberen te grijpen. Onze race pace is heel sterk.”

Alonso heeft het naar zijn zin in het WEC. “Ik heb er heel erg van genoten. Dit is tot dusver een superweekend”, vertelde de tweevoudig wereldkampioen Formule 1. Hij was donderdag in de eerste vrije training direct de snelste. “In FP1 voelde ik me meteen comfortabel. In FP2 heb ik veel geleerd over de banden en vanochtend [in FP3] hebben we met heel oude banden gereden om de auto te leren kennen onder dergelijke omstandigheden. In de kwalificatie hebben we geen foutjes gemaakt of problemen gehad. We starten op de eerste rij, dat is voor mij lang geleden!”

Volgens Alonso is zaterdag de eerste stint met de #8 Toyota in de race waarschijnlijk voor Buemi.

Met medewerking van Roman Wittemeier