Buemi stond nagenoeg de volledige, anderhalf uur durende oefensessie aan de leiding dankzij een 1.41.816 bij zijn eerste poging. Daarmee was de Zwitser aanvankelijk nipt sneller dan Brendon Hartley in de Porsche #2 en Mike Conway in de Toyota #7. De tijden bleven een uur lang staan tot Bernhard in het slotkwartier de Porsche #2, die hij deelt met Hartley en Earl Bamber, naar de eerste plaats loodste. De 1.41.612 van de Duitser was twee tienden rapper dan de beste Toyota. Porsche introduceert vanaf deze wedstrijd haar aerokit met hoge downforce, zodat beide constructeurs nu met gelijkaardige aerodynamische configuraties tegen elkaar strijden. Toyota zette haar aerokit al van bij de start van het seizoen in.

In de LMP2 was Bruno Senna veruit de snelste in de Rebellion Oreca #31. Hij klokte vroeg in de sessie een 1.47.717, die door niemand werd benaderd. Pierre Thiriet was tweede in de G-Drive Oreca #26 op dik zes tienden, gevolgd door de TDS Oreca van Matthieu Vaxivière. De Nederlandse Chinees Ho-Pin Tung, die in de klasse de 24 uur van Le Mans won met Oliver Jarvis en Thomas Laurent, zette de vierde tijd neer op acht tienden van Senna in de Jackie Chan DC Racing #38.

GTE Pro: Ferrari start sterk

In GTE Pro was Davide Rigon de snelste man van het pak met de AF Corse Ferrari #71. De Italiaan was een tiende rapper dan Kevin Estre in de Porsche #92 en drie tienden sneller dan zijn Ferrari-maatje Alessandro Pier Guidi in de #51. Stefan Mücke was de snelste Ford-rijder op de vierde plek. Aston Martin, dat vorige maand de 24 uur van Le Mans won, was laatste in de klasse. In GTE Am was de Dempsey-Proton Porsche #77 de snelste in de handen van Porsche-talent Matteo Cairoli.

De sessie eindigde drie minuten vroeger dan voorzien door een rode vlag. Julien Canal, in de toonaangevende Rebellion van Senna, kwam in bocht vijf tot botsing met de leidende GTE-Am Porsche van Cairolis teamgenoot Marvin Dienst.

WEC Nürburgring: Vrije training 1 

Pos	#	Rijders	Auto	Klasse	Ronden	Tijd	Interval	Verschil	Km/u
1	2	Timo Bernhard    Brendon Hartley    Earl Bamber	Porsche 919 Hybrid	LMP1	32	1.41.612			181.998
2	8	Anthony Davidson    Kazuki Nakajima    Sébastien Buemi	Toyota TS050 Hybrid	LMP1	32	1.41.816	0.204	0.204	181.633
3	1	Andre Lotterer    Neel Jani    Nick Tandy	Porsche 919 Hybrid	LMP1	29	1.41.896	0.284	0.080	181.490
4	7	Kamui Kobayashi    Mike Conway    Jose Maria Lopez	Toyota TS050 Hybrid	LMP1	32	1.41.979	0.367	0.083	181.343
5	31	Bruno Senna    Julien Canal    Filipe Albuquerque	Oreca 07	LMP2	26	1.47.717	6.105	5.738	171.683
6	26	Roman Rusinov    Pierre Thiriet    Ben Hanley	Oreca 07	LMP2	32	1.48.379	6.767	0.662	170.634
7	28	François Perrodo    Emmanuel Collard    Matthieu Vaxivière	Oreca 07	LMP2	28	1.48.401	6.789	0.022	170.599
8	38	Oliver Jarvis    Ho-Pin Tung    Thomas Laurent	Oreca 07	LMP2	31	1.48.501	6.889	0.100	170.442
9	25	Vitaly Petrov    Simon Trummer    Roberto Gonzalez	Oreca 07	LMP2	34	1.48.809	7.197	0.308	169.960
10	36	Nicolas Lapierre    Gustavo Menezes    Matthew Rao	Alpine A470	LMP2	32	1.48.987	7.375	0.178	169.682
11	4	Marco Bonanomi    Oliver Webb    Dominik Kraihamer	ENSO CLM P1/01	LMP1	6	1.49.012	7.400	0.025	169.643
12	13	Pipo Derani    David Heinemeier Hansson    Mathias Beche	Oreca 07	LMP2	19	1.49.096	7.484	0.084	169.513
13	37	David Cheng    Tristan Gommendy    Alex Brundle	Oreca 07	LMP2	25	1.49.168	7.556	0.072	169.401
14	35	Nelson Panciatici    Pierre Ragues    André Negrao	Alpine A470	LMP2	29	1.49.486	7.874	0.318	168.909
15	24	Roberto Merhi    Jonathan Hirschi    Tor Graves	Oreca 07	LMP2	12	1.50.166	8.554	0.680	167.866
16	34	Nigel Moore    Philip Hanson	Ligier JSP 217	LMP2	27	1.51.644	10.032	1.478	165.644
17	71	Toni Vilander    Davide Rigon	Ferrari 488 GTE	LMGTE PRO	36	1.57.170	15.558	5.526	157.832
18	92	Michael Christensen    Kevin Estre	Porsche 911 RSR	LMGTE PRO	27	1.57.307	15.695	0.137	157.647
19	51	James Calado    Alessandro Pier Guidi	Ferrari 488 GTE	LMGTE PRO	32	1.57.483	15.871	0.176	157.411
20	66	Stefan Mücke    Olivier Pla	Ford GT	LMGTE PRO	30	1.57.618	16.006	0.135	157.231
21	91	Richard Lietz    Frédéric Makowiecki	Porsche 911 RSR	LMGTE PRO	29	1.57.632	16.020	0.014	157.212
22	67	Harry Tincknell    Andy Priaulx	Ford GT	LMGTE PRO	33	1.57.939	16.327	0.307	156.803
23	95	Marco Sorensen    Nicki Thiim	Aston Martin Vantage	LMGTE PRO	40	1.57.993	16.381	0.054	156.731
24	97	Darren Turner    Jonathan Adam    Daniel Serra	Aston Martin Vantage	LMGTE PRO	35	1.58.224	16.612	0.231	156.425
25	77	Christian Ried  Matteo Cairoli    Marvin Dienst	Porsche 911 RSR (991)	LMGTE AM	28	1.59.208	17.596	0.984	155.133
26	54	Francesco Castellacci    Miguel Molina    Thomas Flohr	Ferrari 488 GTE	LMGTE AM	35	1.59.346	17.734	0.138	154.954
27	86	Michael Wainwright    Ben Barker  Nick Foster	Porsche 911 RSR (991)	LMGTE AM	25	1.59.370	17.758	0.024	154.923
28	98	Pedro Lamy    Paul Dalla Lana    Mathias Lauda	Aston Martin Vantage	LMGTE AM	36	1.59.456	17.844	0.086	154.811
29	61	Matt Griffin    Mok Weng Sun  Keita Sawa	Ferrari 488 GTE	LMGTE AM	35	1.59.728	18.116	0.272	154.460