WEC wil aantal deelnemers aan superseizoen opschroeven

Vorig jaar was er nog een limiet van 32 wagens in het WEC. “We oefenen druk uit op onze jongens om het wat verder op te rekken”, laat WEC-baas Gerard Neveu aan Motorsport.com weten. “34 is het maximum, maar dat is ook het aantal waar we op hopen.” Op 9 februari wordt in Parijs de startlijst voor het superseizoen, waaraan ook tweevoudig wereldkampioen Formule 1 Fernando Alonso zal meedoen, onthuld. Teams hebben nog tot begin volgende week om zich in te schrijven. Vorig jaar werd de limiet van 32 auto's niet gehaald. Het wereldkampioenschap telde in 2017 28 voltijd deelnemers.

Volgens Neveu zullen de verhoudingen tussen de verschillende klassen in het WEC niet drastisch veranderen. De LMP2-categorie zou dus opnieuw goed bevolkt moeten zijn, ondanks dat de regerend kampioenen van Rebellion Racing dit jaar terugkeren naar de LMP1. “Doordat LMP2-teams de mogelijkheid hebben om de sprong naar P1 te maken en daarin de strijd aan te gaan met Toyota, was er een kans dat we met een lege P2-grid zouden komen te zitten. Maar hier lijkt geen sprake van te zijn.” Vorig jaar reden er tien LMP2-bolides mee in het WEC. Dit jaar komt het aantal waarschijnlijk rond de acht uit. Racing Team Nederland is een van de nieuwkomers in de LMP2 van het WEC.

Het aantal LMP1-deelnemers neemt dit jaar dus toe, terwijl BMW zijn intrede doet in de GTE Pro. Niettemin lijkt er in de GTE Am ook nog altijd ruimte te zijn voor een paar extra deelnemers. Volgens Neveu is er aan interesse geen gebrek voor deze klasse, doordat amateurs komend seizoen niet een keer, maar twee keer de beroemde 24 uur van Le Mans kunnen rijden.

Het World Endurance Championship liet in 2015 ook al 34 auto’s toe tot de grid, maar niet alle ingeschreven wagens verschenen toen in alle races aan de start, zoals Nissan’s GT-R LM Nismo. Pierre Fillon, de president van de Automobile Club de l’Ouest, maakt zich ondertussen geen zorgen of de grid van de 24 uur van Le Mans, die ruimte biedt aan zestig auto’s, dit jaar wel vol komt. “Ik ben eerder bezorgd over de selectiecommissie. Die zal het heel erg druk gaan krijgen”, aldus Fillon.

Via onze WEC-verslaggever Gary Watkins