WEC Austin: Audi eerste en tweede in kwalificatie voor 6 uur van COTA
Audi heeft beslag gelegd op de volledige eerste startrij voor de 6 uursrace in Austin. Marcel Fässler en André Lotterer veroverden de pole-position in de #7 Audi met een gemiddelde rondetijd van 1.45.842.
Bij het ingaan van de kwalificatiesessies verzocht de wedstrijdleider de teams om hun coureurs eraan te herinneren dat er streng gelet zou worden op track limits. Ondanks die waarschuwing zag een flink aantal coureurs bij zowel de GTE’s als de LMP’s één of meerdere rondetijden geschrapt worden, omdat zij met vier wielen buiten de witte lijnen waren gegaan. Alex Brundle spande de kroon. De Brit ging tot drie keer toe wijd in de negende bocht en reed zo geen enkele tijd, met als gevolg dat de #26 G-Drive de zesde race van het seizoen van achteraan moet beginnen, ondanks goede rondetijden van teamgenoot Roman Rusinov.
Net als tijdens de trainingen was Audi in de kwalificatie heer en meester op het Circuit of the Americas. Was de #8 Audi tijdens alle oefensessies nog de snelste wagen op de Texaanse asfaltlus, in de kwalificatie was het de #7 Audi die er met de pole-position vandoor ging. De Zwitser Fässler en de Duitser Lotterer kwamen tot een gemiddelde van 1.45.842, waarmee zij het duo Loïc Duval en Oliver Jarvis met iets meer dan een tiende van een seconde verschil versloegen, terwijl de snelste ronde van Fässler nog in de prullenbak verdween wegens een te hoge brandstofconsumptie.
Porsche was de afgelopen twee dagen het tweede team in Austin, maar werd in de kwalificatie verrassend door Toyota verslagen voor de vierde plek op de grid. De derde positie was met een gemiddelde van 1.46.560 duidelijk voor Timo Bernhard en Brendon Hartley in de #1 Porsche. Neel Jani en Romain Dumas leken met de #2 Porsche op de vierde startplek af te stevenen, maar moesten die op de valreep afstaan aan Toyota. Kamui Kobayashi bracht de #6 bolide van het Japanse fabrieksteam in de slotfase naar de tweede positie, maar zou door snellere tijden van Jarvis, Hartley en Dumas in de laatste minuten naar de vijfde plek wegzakken. Dumas verloor echter zijn laatste rondetijd, waardoor de #2 Porsche een plek zakte en de #6 Toyota naar de tweede startij opschoof. Sébastien Buemi en Kazuki Nakajima stuurden de #5 Toyota naar de zesde startplaats, terwijl de Rebellion-rijders weinig moeite hadden om de CLM van ByKolles, die aan het begin van de sessie nog met een openstaande deur reed, voor te blijven voor de zevende startpositie.
De pole-position in de LMP2 was voor Nicolas Lapierre en thuisrijder Gustavo Menezes in de #36 Signatech-Alpine met een gemiddelde van 1.55.892. Roberto Merhi ging aan het begin van de kwalificatie aan de leiding met de #44 Manor, maar stond derde op het moment dat hij het stuur moest overgeven aan Matthew Rao. De Brit maakte er een 1.56.873 gemiddeld van, waarmee Manor nog wel tweede werd in de LMP2. Een halve seconde achter de Engelse formatie eindigden Ricardo Gonzalez en Bruno Senna als derde in de kwalificatie voor RGR Sport by Morand.
Aston Martin voor Ferrari
Voordat de LMP’s de baan op gingen, kwamen de GTE-coureurs in actie voor hun kwalificatiesessie. Marco Sørensen en Nicky Thiim waren de snelsten in de Pro-categorie met de #95 Aston Martin. Met een gemiddelde van 2.04.610 waren zij vier honderdsten sneller dan de #71 AF Corse met Davide Rigon en Sam Bird achter het stuur. De derde tijd was voor de #66 Ford met Stefan Mücke en Olivier Pla. Het Duitse/Franse koppel van Ford Chip Ganassi Racing bereikte een gemiddelde van 2.04.804.
Gianmaria Bruni realiseerde met de #51 AF Corse de allersnelste ronde bij de GTE’s met een 2.04.525. Zijn Britse teamgenoot James Calado wist die prestatie echter niet te evenaren. Met een gemiddelde van 2.04.821 werden dit tweetal vierde in de Pro-klasse. Bij de AM’s hengelde de #98 Aston Martin de pole-position binnen, dankzij een gemiddelde van 2.07.683 van Pedro Lamy en Paul Dalla Lana.
De 6 uur van Austin wordt zaterdagavond lokale tijd verreden. De start is om 0:00 uur Nederlandse tijd.
Uitslag van de GTE-kwalificatie:
| Pos. | # | Coureurs | Auto | Klasse | Ronden | Tijd | Verschil |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 95 |  Marco Sorensen Nicki Thiim |
Aston Martin Vantage V8 | LMGTE PRO | 8 | 2.04.610 | |
| 2 | 71 |  Sam Bird  Davide Rigon |
Ferrari 488 GTE | LMGTE PRO | 8 | 2.04.652 | 0.042 |
| 3 | 66 |  Stefan Mücke  Olivier Pla |
Ford GT | LMGTE PRO | 9 | 2.04.804 | 0.194 |
| 4 | 51 | Gianmaria Bruni James Calado |
Ferrari 488 GTE | LMGTE PRO | 7 | 2.04.821 | 0.211 |
| 5 | 97 | Darren Turner  Fernando Rees |
Aston Martin Vantage V8 | LMGTE PRO | 6 | 2.04.889 | 0.279 |
| 6 | 67 | Harry Tincknell  Andy Priaulx Marino Franchitti |
Ford GT | LMGTE PRO | 9 | 2.05.057 | 0.447 |
| 7 | 77 |  Richard Lietz Michael Christensen |
Porsche 911 RSR (2016) | LMGTE PRO | 8 | 2.06.060 | 1.450 |
| 8 | 98 |  Pedro Lamy  Paul Dalla Lana Mathias Lauda |
Aston Martin Vantage V8 | LMGTE AM | 8 | 2.07.683 | 3.073 |
| 9 | 88 | D.H. Hansson Khaled Al Qubaisi Kevin Estre |
Porsche 911 RSR | LMGTE AM | 8 | 2.08.295 | 3.685 |
| 10 | 78 | Christian Ried Wolf Henzler  Joel Camathias |
Porsche 911 RSR | LMGTE AM | 9 | 2.08.816 | 4.206 |
| 11 | 86 | Michael Wainwright Adam Carroll Ben Barker |
Porsche 911 RSR | LMGTE AM | 8 | 2.09.119 | 4.509 |
| 12 | 83 | François Perrodo Emmanuel Collard Rui Aguas |
Ferrari F458 Italia | LMGTE AM | 7 | 2.09.187 | 4.577 |
| 13 | 50 | Pierre Ragues  Ricky Taylor Lars Viljoen |
Chevrolet Corvette C7-Z06 | LMGTE AM | 9 | 2.09.190 | 4.580 |
Uitslag van de LMP-kwalificatie:
| Pos. | # | Coureurs | Auto | Klasse | Ronden | Tijd | Verschil |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 7 | Andre Lotterer Marcel Fassler Benoit Tréluyer |
Audi R18 | LMP1 | 10 | 1.45.842 | |
| 2 | 8 | Lucas di Grassi Loic Duval Oliver Jarvis |
Audi R18 | LMP1 | 10 | 1.45.983 | 0.141 |
| 3 | 1 |  Mark Webber Timo Bernhard  Brendon Hartley |
Porsche 919 Hybrid | LMP1 | 9 | 1.46.560 | 0.718 |
| 4 | 6 | Stéphane Sarrazin  Kamui Kobayashi Mike Conway |
Toyota TS050 Hybrid | LMP1 | 8 | 1.47.218 | 1.376 |
| 5 | 2 | Romain Dumas Neel Jani Marc Lieb |
Porsche 919 Hybrid | LMP1 | 10 | 1.47.331 | 1.489 |
| 6 | 5 | Anthony Davidson Kazuki Nakajima Sébastien Buemi |
Toyota TS050 Hybrid | LMP1 | 10 | 1.48.584 | 2.742 |
| 7 | 13 | Alexandre Imperatori Dominik Kraihamer Matheo Tuscher |
Rebellion R-One | LMP1 | 8 | 1.53.646 | 7.804 |
| 8 | 4 | Simon Trummer Oliver Webb Pierre Kaffer |
CLM P1/01 | LMP1 | 9 | 1.54.577 | 8.735 |
| 9 | 36 | Nicolas Lapierre Gustavo Menezes  Stéphane Richelmi |
Alpine A460 | LMP2 | 8 | 1.55.892 | 10.050 |
| 10 | 44 |  Roberto Merhi Richard Bradley Matthew Rao |
Oreca 05 | LMP2 | 9 | 1.56.873 | 11.031 |
| 11 | 43 | Bruno Senna  Ricardo Gonzalez Filipe Albuquerque |
Ligier JS P2 | LMP2 | 9 | 1.57.367 | 11.525 |
| 12 | 42 | Nick Leventis Jonny Kane Lewis Williamson |
Gibson 015S | LMP2 | 9 | 1.57.536 | 11.694 |
| 13 | 35 | Nelson Panciatici  Ho-Pin Tung David Cheng |
Alpine A460 | LMP2 | 9 | 1.58.060 | 12.218 |
| 14 | 37 |  Vitaly Petrov Viktor Shaitar Kirill Ladygin |
BR01 | LMP2 | 9 | 1.58.379 | 12.537 |
| 15 | 31 | Pipo Derani Ryan Dalziel Chris Cumming |
Ligier JS P2 | LMP2 | 9 | 1.58.394 | 12.552 |
| 16 | 27 | Maurizio Mediani Nicolas Minassian |
BR01 | LMP2 | 9 | 1.58.769 | 12.927 |
| 17 | 30 | Scott Sharp Ed Brown Johannes van Overbeek |
Ligier JS P2 | LMP2 | 9 | 2.00.631 | 14.789 |
| 18 | 26 | Roman Rusinov René Rast Alex Brundle |
Oreca 05 | LMP2 | 8 | 1.57.208 | 11.366 |
Geblesseerde WEC-rijders krabbelen langzaam op
WEC Austin: Porsche troeft Audi af op Circuit of the Americas
WRT breekt met Audi en rijdt in 2024 met BMW in LMDh-klasse
Het Belgische team WRT en BMW slaan de handen ineen en gaan in 2024 aan de slag in het nieuwe LMDh-programma. Het is ook de verwachting dat WRT volgend seizoen met BMW in de GT3-klasse actief wordt. Eerder op de dinsdag werd het nieuws bekend dat de Belgen en Audi na dit jaar een punt zetten achter hun samenwerking.
BMW begint LMDh-tests en kondigt WEC-programma aan voor 2024
BMW heeft maandag een shakedown verricht met de LMDh-bolide die in 2023 in het IMSA WeatherTech SportsCar Championship debuteert. Daar heeft het Beierse merk ook aangekondigd dat het in 2024 terugkeert in het World Endurance Championship.
Ferrari wil huidige GT-coureurs inzetten bij entree Hypercar-klasse
Ferrari heeft al een plan klaarliggen met betrekking tot de coureurs die het wil inzetten bij de entree in de Hypercar-klasse van het World Endurance Championship. De coureurs die momenteel onderdeel zijn van het GT-project, staan op de nominatie om ook plaats te nemen in de LMH-bolide.
Alpine wint slijtageslag in Monza, drama voor Glickenhaus
Alpine heeft de zes uur van Monza gewonnen in het FIA World Endurance Championship. In een ware uitputtingsslag kwam de #36 als eerste over de lijn, gevolgd door beide Toyota’s. Voor het team van Glickenhaus eindigde een ijzersterk weekend in een nachtmerrie.