Webber: "Kan gedaan zijn met dominantie Porsche"

Porsche was vorig jaar heer en meester in het World Endurance Championship. De eerste twee races van het seizoen werden nog door Audi gewonnen, maar in de overige zes ronden van het kampioenschap trok het merk uit Stuttgart aan het langste eind. Webber verwacht dat Porsche het dit jaar echter een stuk zwaarder zal krijgen, nu Audi en Toyota in de wintermaanden een gloednieuwe bolide hebben ontwikkeld. Motorsport.com sprak met de 39-jarige Australiër op het Zuid-Franse Circuit Paul Ricard, waar vrijdag de eerste collectieve test van het jaar begint.

Gevraagd naar zijn verwachtingen voor 2016, antwoordde Webber: “Die zijn zeer hoog, zeker na het uitermate goede seizoen in 2015. Uiteraard is het ons doel om opnieuw te zegevieren op Le Mans en de wereldtitels te winnen. Maar we weten dat we zeer veel concurrentie gaan krijgen. Onze tegenstanders zijn namelijk met nieuwe auto’s op de proppen gekomen. Hoewel dat fantastisch is voor het kampioenschap, zou dat wel eens minder positief nieuws kunnen zijn voor ons. Vorig jaar waren er momenten waarop wij een vrij grote voorsprong hadden, maar dat kan nu wel eens gedaan zijn. We hebben er echter nog steeds veel vertrouwen in dat we goed mee kunnen vechten.”

Webber gaf toe nieuwsgierig te zijn naar hoe Audi en Toyota ervoor staan. "Ik heb beide auto's nog niet in actie gezien, dus ik heb daar nog geen idee van. Maar ze hebben compleet nieuwe wagens gebouwd, dus ik mag aannemen dat ze sneller zijn geworden", aldus de Porsche-coureur.

Le Mans-zege het doel

Webber won vorig jaar samen met zijn teamgenoten Timo Bernhard en Brendon Hartley de WEC-races op de Nürburgring, het Circuit of the Americas, de Fuji Speedway en het circuit van Shanghai. De zege in de 24 uur van Le Mans ging echter aan zijn neus voorbij. Die eer ging naar de derde auto van Porsche met Nico Hülkenberg, Nick Tandy en Earl Bamber achter het stuur. Webber zou de Franse klassieker maar wat graag op zijn erelijst bijschrijven, maar ziet het winnen van Le Mans ook weer niet als een absolute must: “Het zou geweldig zijn om Le Mans te winnen met Porsche, absoluut. Maar ik blijf niet vijftien jaar lang rondrijden om die race een keer te kunnen winnen. Ik lig er 's nachts niet wakker van dat ik Le Mans nog niet gewonnen heb.”

“Ik geniet van de samenwerking met Timo en Brendon, ik werk graag samen met Porsche, ik vind het geweldig om met deze auto’s te rijden en ik beleef nog steeds veel plezier aan het racen, wat voor mij het belangrijkste is", vervolgde de voormalig Formule 1-coureur. "Ongeacht het circuit waar we rijden, ik geniet ervan. Le Mans is een prachtige race, waarin je ook een beetje geluk nodig hebt, maar laten we eerst afwachten hoe de eerste twee races verlopen. Daarna gaan we ons focussen op Le Mans.”