Victor Martins verruilt F2 voor WEC Hypercar-programma Alpine

Victor Martins bracht een groot deel van zijn juniorcarrière door binnen de Alpine-rijdersopleiding en veroverde in 2022 bij zijn tweede poging de titel in de Formule 3. Daarna reed hij in 2023 en 2024 twee seizoenen in de Formule 2 onder de vlag van Alpine, voordat hij vorig jaar de overstap maakte naar Williams en tijdens de Grand Prix van Spanje zijn debuut maakte in een Formule 1-vrije training.

Na slechts één jaar als lid van de Williams Academy keert hij in 2026 echter terug naar Alpine, zij het in een rol die volledig is gericht op sportwagenraces. Hoewel de Franse fabrikant nog niet bekend heeft gemaakt met welke van de twee A424 LMDh-prototypes Martins in het WEC zal rijden, vult hij in feite een van de twee vacatures op die zijn ontstaan door het vertrek van Mick Schumacher en Paul-Loup Chatin.

"De overstap naar het Alpine Endurance Team in het FIA World Endurance Championship is een belangrijke stap in mijn carrière en een verantwoordelijkheid die ik zeer serieus neem", zegt Martins. "Alpine is een merk met een sterke racehistorie en duidelijke ambities op het hoogste niveau van de endurance-racerij. Mijn eerste deelname aan de 24 uur van Le Mans met dit team is een enorme motivatie. Ik kijk ernaar uit om nauw samen te werken met iedereen om de prestaties te verbeteren, consistentie op te bouwen en bij te dragen aan het succes van het programma op de lange termijn."

Victor Martins nam eind 2024 al deel aan de Rookie Test namens Alpine.

Foto door: Shameem Fahath

Martins maakt de overstap naar sportwagens na drie wisselvallige seizoenen in de Formule 2 met ART, waarin hij drie races won en zeventien podiumplaatsen behaalde, maar zijn vijfde plaats in het kampioenschap uit zijn rookiejaar niet wist te verbeteren. Hij heeft echter al ervaring met de op Oreca gebaseerde Alpine LMDh, aangezien hij eind 2024 deelnam aan de post-season test in Bahrein, waar hij de derde tijd noteerde onder de rookies.

"Wij zijn uiteraard erg blij met deze samenwerking, die een sterke en spannende kans vormt voor het project", zegt Alpine-teambaas Philippe Sinault. "Victor brengt niet alleen zijn natuurlijke snelheid mee, maar ook zijn ervaring op het hoogste niveau en zijn technische inzicht. Dat alles zal ons helpen om ons als team verder te ontwikkelen. Sinds Victor deelnam aan de Rookie Test van 2024 met de A424 was er een duidelijke wederzijdse wens om samen te werken. We delen dezelfde mentaliteit en aanpak, en ik twijfel er niet aan dat zijn integratie in het team snel zal verlopen en dat hij al snel kan bijdragen aan het verbeteren van onze algehele prestaties."

Tot nu toe heeft Alpine alleen bevestigd dat nieuwkomer António Félix da Costa zich bij de #35 A424 zal aansluiten, terwijl Frédéric Makowiecki terugkeert in de #36-inschrijving. In 2025 reden Chatin, Ferdinand Habsburg en Charles Milesi met de #35-auto, die in Fuji wist te winnen. Schumacher, Makowiecki en Jules Gounon bestuurden de #36-auto. Chatin heeft het team verlaten om zich aan te sluiten bij het nieuwe Hypercar-programma van Genesis, terwijl Schumacher het WEC volledig heeft verlaten en in de IndyCar gaat rijden voor Rahal Letterman Lanigan Racing.