Van Eerd droomt van podium in wereldkampioenschap langeafstandsracen

Na vorig jaar aan de European Le Mans Series te hebben deelgenomen, maakt Racing Team Nederland dit jaar zijn opwachting in het wereldkampioenschap langeafstandsracen. De formatie rond Jumbo-directeur en autosportfanaat Frits van Eerd gaat dit avontuur aan met een verbeterde wagen - de Dallara P217 heeft een nieuwe splitter gekregen die voor meer downforce moet zorgen - en twee nieuwe coureurs - voormalig Formule 1-coureur Giedo van der Garde én Formule 2-titelkandidaat Nyck de Vries.

De Vries, die donderdag werd gepresenteerd als rijder, neemt na de 24 uur van Le Mans het stokje over van Jan Lammers, die in juni voor de 24ste keer meedoet aan de Franse raceklassieker. De altijd vrolijke 61-jarige alleskunner uit Zandvoort was vanaf het eerste begin betrokken bij Racing Team Nederland. “Ik ga Jan als mens nog het meest missen bij de races”, gaf Van Eerd te kennen tegenover Motorsport.com. “Jan is een fantastische kerel. Hij heeft megaveel humor en is heel relaxed. Hij kijkt op een andere manier naar het leven dan ik en daar leer ik altijd heel veel van.”

“Ik ben ontzettend competitief en kan daarom af en toe heel serieus zijn. Maar dan komt Jan naar me toe en zegt: ‘Maak je er niet zo druk om. Het komt allemaal wel weer goed. Hoe het goed gaat komen, dat weet ik niet, maar het wijst zich vanzelf wel.’ Hoe gaaf is het dat je zo in het leven kunt staan! Maar ik zal Jan dan misschien gaan missen als coureur, hij blijft altijd een heel goede vriend van me. Ik hoop dat hij nooit uit mijn leven verdwijnt”, aldus Van Eerd. Of Lammers na de 24 uur van Le Mans op een of andere manier nog wel betrokken blijft bij Racing Team Nederland, kan Van Eerd nog niet zeggen: “Dat weet ik niet. Dat is aan Jan. Hij is altijd van harte welkom. Dat zullen we nog even bekijken.”

"Met Giedo en Nyck rijden is een droom"

Met Giedo van der Garde en Nyck de Vries heeft Racing Team Nederland een rijdersbezetting die zeer veel ambitie uitstraalt. “Dat is toch mooi”, glundert Van Eerd. “Met Giedo hebben we een ex-Formule 1-coureur en met Nyck een rijder die op de drempel staat van de Formule 1. Voor mij is het natuurlijk een droom om met die gasten te kunnen rijden. Mijn doel voor dit jaar is om elke race die we rijden ook te finishen. Dat klinkt heel vanzelfsprekend, maar dat is het niet. Je moet zo zuinig zijn op je materiaal en geen gekke dingen doen op de baan. Zorgen dat de auto heel blijft, is een strijd op zich.”

Van Eerd vindt het lastig om te zeggen welke resultaten er dit jaar mogelijk zijn. “De auto is een stuk beter geworden, ik ben als coureur verder gegroeid en ik heb dit jaar een paar heel snelle jongens om me heen. Maar ik weet niet hoe we ervoor staan ten opzichte van de rest van het veld. Ik heb daar eigenlijk geen flauw idee van. Dat is het nadeel als je mee gaat doen aan een nieuw kampioenschap. Dan is het altijd even afwachten. Maar ik hoop dat we ooit in mijn leven een keer naar het podium kunnen rijden in het wereldkampioenschap. Dat zou voor mij absoluut het hoogst haalbare zijn.”