Toyota verslaat Ferrari in 6 uur van Imola, De Vries derde

Het circuit van Imola was al in de vroege ochtend in afwachting van de openingsrace van het World Endurance Championship. De fans – een recordaantal van 92.175 over het hele weekend – hadden hun weg naar het zonovergoten circuit massaal gevonden en werden getrakteerd op een bezoek van Formule 1-kampioenschapsleider Andrea Kimi Antonelli, die de eer had om het Hypercar- en LMGT3-veld achter de safety car aan te sturen voor de twee formatieronden.

Om 13.00 uur ging het veld los en direct sloeg de #50 Ferrari van Miguel Molina toe bij de #8 Toyota van Brendon Hartley om er een Ferrari één-twee van te maken, achter de polesitters van de Ferrari #51-crew - tot luid gejuich vanaf de tribunes. Ook de #35 Alpine met Ferdinand Habsburg achter het stuur won een positie bij de start, net als René Rast - teamgenoot van Robin Frijns - in de #20 BMW. 

De eerste pitstopfase zorgde voor de eerste verschuivingen in de rangorde. De #8 Toyota maakte een relatief vroege pitstop, waarmee het de #50 Ferrari verschalkte voor de tweede plaats. Een virtuele safety car bood weer heel andere opties voor de #12 Cadillac, die een pitstop maakte en desondanks de vierde plaats behield. De timing kwam goed uit, want vlak daarna werd de safety car de baan opgestuurd en dus had het team niets verloren met de extra pitstop.

Op de nieuwe banden kon Will Stevens in de #12 Cadillac aansluiting vinden bij de #50 Ferrari en na enkele ronden ook passeren voor de derde plaats. Voor de #20 BMW was er al vroeg een tegenvaller: het team kreeg een drive-through voor een fout tijdens de VSC. 

De #20 BMW kreeg vroeg te maken met een drive-through.

Foto door: Rudy Carezzevoli / Getty Images

Het veld kwam echter weer bij elkaar dankzij een virtuele safety car na een rookiefout van Nick Cassidy in de #93 Peugeot. Op koude banden reed hij net de pitstraat uit toen hij de controle verloor en in de grindbak belandde. Cassidy werd uit het grind geholpen en reed door, maar legde veel grind op de baan. Veel teams grepen deze VSC aan om een pitstop te maken.

Toyota troeft Ferrari af, De Vries mee naar podium

Het werd vervolgens een race van straffen, want de #50 Ferrari en #12 Cadillac zagen een kans op de zege vervliegen door een drive-through voor het negeren van de gele vlag. Voor de Cadillac was het extra pijnlijk, aangezien deze op dat moment aan de leiding ging. Door een snellere pitstop in de volgende fase nam Ryo Hirakawa in de #8 Toyota de leiding over.

In de laatste twee uur was het vooral de vraag of er regen zou vallen op Imola. De buienradars voorspelden enkele buien, al bleef het vooral bij lichte miezer en werd de baan niet nat genoeg voor regenbanden.

In die fase van de race had Toyota de touwtjes in handen met Sébastien Buemi in de #8 aan de leiding voor Kamui Kobayashi in de zusterauto #7. Antonio Giovinazzi was naar de derde plaats gezakt aangezien de #7 geen nieuwe banden had gepakt tijdens een pitstop.

Bij de laatste pitstop waren de rollen omgedraaid en pakte de #7 Toyota wel banden waar de #51 Ferrari enkel brandstof tankte. Zo kwam Kobayashi op ruime achterstand van de #51 Ferrari terwijl vooraan Buemi niets te vrezen had van beide auto's en na zes uur de zege opeiste. Ferrari moest genoegen nemen met de tweede plaats, voor de #7 Toyota van De Vries. 

De #8 Toyota ging er met de zege vandoor op Imola.

Foto door: FIA WEC / DPPI

Alpine begon het seizoen goed met de vierde plaats met de #35-bolide. De strijd om die vierde plaats was fel in de slotfase, met de #20 BMW van Frijns die slechts drie tienden achter de A424 eindigde - maar nog wel voor de #50 Ferrari bleef. De #15 BMW, #38 Cadillac, #007 Aston Martin en #83 AF Corse Ferrari completeerden de top-tien.

Laat drama voor polesitters, Catsburg tweede achter BMW

In het LMGT3-veld mocht Antares Au van pole starten in de #10 McLaren en hij wist die positie te behouden. Hij zag tijdens de eerste stint wel de opstormende #69 BMW van Anthony McIntosh steeds groter worden in zijn spiegels, maar hij wist deze achter zich te houden tot de eerste pitstop.

Voor Lexus was er al vroeg drama. De #78 Lexus kwam na iets minder dan een uur de pits in met problemen, kort daarna stond de #87 stil langs de baan op weg naar de Variante Alta. Petru Umbrărescu meldde problemen met de motor en veroorzaakte met die uitvalbeurt een virtuele safety car.

Dat zorgde voor de nodige opschudding in het LMGT3-veld, waar de #88 Ford de leiding had overgenomen voor de #10 McLaren en #69 BMW, gevolgd door de #33 Corvette van onder meer Nicky Catsburg. McIntosh was echter op dreef en heroverde de leiding in de opvallende 'Tic Tac'-livery, gebaseerd op de BMW DTM E30 M3 uit 1991.

De #88 Ford viel echter terug gedurende de race en zodoende ging de strijd om de zege tussen de #10 McLaren, #69 BMW en #33 Corvette. Marvin Kirchhöfer deed wat hij moest doen in de McLaren en had een redelijk comfortabele marge, maar die verdween met nog ruim een halfuur te gaan door problemen met de auto. Hij bereikte de pitstraat maar nipt, maar werd de garage ingeduwd en zo was het einde race voor het team dat van pole was vertrokken.

De zege in de LMGT3-klasse ging naar de #69 Team WRT BMW.

Foto door: Sam Bagnall / Getty Images

Catsburg was op de hoogte van die situatie en begon te jagen op de BMW M4 LMGT3 van Harper. Hij moest een gat van ruim drie seconden overbruggen en was hem in de slotfase tot op een seconde genaderd, maar had niet genoeg over om voor de zege te gaan en eindigde op de tweede plaats. Door de uitvalbeurt van de #10 McLaren mocht de #21 Ferrari mee naar het podium. Lin Hodenius werd twaalfde in de #79 Mercedes.

De volgende race van het WEC is op zaterdag 9 mei: de 6 uur van Spa-Francorchamps.

Uitslag: WEC 6 uur van Imola

Alle statistieken

 

Pos	Team	#	Coureurs	Auto	Ronden	Tijd	Interval	Pitstraat	Uitgevallen	Punten
1	Toyota Racing HYPERCAR	8	S. Buemi B. Hartley R. Hirakawa	Toyota GR010 - Hybrid	214	-
2	FERRARI AF CORSE HYPERCAR	51	A. Pier Guidi J. Calado A. Giovinazzi	Ferrari 499P	214	+13.352 13.352	13.352
3	Toyota Racing HYPERCAR	7	M. Conway K. Kobayashi N. de Vries	Toyota GR010 - Hybrid	214	+27.835 27.835	14.483
4	Alpine Endurance Team HYPERCAR	35	A. Felix da Costa C. Milesi F. Habsburg	Alpine A424	214	+18.198 18.198
5	BMW M Team WRT HYPERCAR	20	R. Frijns R. Rast	BMW M Hybrid V8	214	+1.158 1.158
6	FERRARI AF CORSE HYPERCAR	50	A. Fuoco M. Molina N. Nielsen	Ferrari 499P	214	+0.358 0.358
7	BMW M Team WRT HYPERCAR	15	K. Magnussen R. Marciello	BMW M Hybrid V8	214	+0.605 0.605	0.247
8	Cadillac Hertz Team JOTA HYPERCAR	38	E. Bamber S. Bourdais	Cadillac V-Series.R	214	+0.489 0.489
9	Aston Martin THOR Team HYPERCAR	007	H. Tincknell T. Gamble	Aston Martin Valkyrie	213	1LAP
10	AF Corse HYPERCAR	83	Y. Yfei R. Kubica P. Hanson	Ferrari 499P	213	+1 Ronde 0.438	0.438
11	Alpine Endurance Team HYPERCAR	36	F. Makowiecki J. Gounon V. Martins	Alpine A424	213	+1 Ronde 26.710	26.272
12	PEUGEOT TOTALENERGIES HYPERCAR	94	L. Duval M. Jakobsen T. Pourchaire	Peugeot 9X8	213	+1 Ronde 42.834	16.124
13	Cadillac Hertz Team JOTA HYPERCAR	12	W. Stevens N. Nato	Cadillac V-Series.R	213	+1 Ronde 0.278
14	Aston Martin THOR Team HYPERCAR	009	A. Riberas M. Sorensen	Aston Martin Valkyrie	213	+1 Ronde 0.991	0.713
15	Genesis Magma Racing HYPERCAR	17	A. Lotterer P. Derani M. Jaubert	Genesis GMR-001	212	1LAP
16	PEUGEOT TOTALENERGIES HYPERCAR	93	P. di Resta S. Vandoorne N. Cassidy	Peugeot 9X8	211	1LAP
17	TEAM WRT LMGT3	69	A. McIntosh P. Thompson D. Harper	BMW M4 GT3 Evo	195
18	TF Sport LMGT3	33	B. McDonald J. Edgar N. Catsburg	Chevrolet Corvette Z06 GT3.R	195	+19 Ronden 0.265	0.265
19	The Bend Manthey LMGT3	92	Y. Shahin R. Pera R. Lietz	Porsche 911 GT3 R	194	1LAP
20	Manthey DK Engineering LMGT3	91	J. Cottingham T. Boguslavskiy A. Güven	Porsche 911 GT3 R	194	+20 Ronden 13.362	13.362
21	TEAM WRT LMGT3	32	D. Leung S. Gelael A. Farfus	BMW M4 GT3 Evo	194	+20 Ronden 13.039
22	Vista AF Corse LMGT3	21	F. Heriau S. Mann A. Rovera	Ferrari 296 GT3 Evo	194	+20 Ronden 17.080	4.041
23	Garage 59 LMGT3	58	A. West F. Gehrsitz B. Goethe	McLaren 720S GT3 Evo	194	+20 Ronden 1.256
24	Proton Competition LMGT3	88	S. Gattuso G. Levorato L. Sargeant	Ford Mustang GT3	194	+20 Ronden 4.633	3.377
25	Heart of Racing Team LMGT3	23	G. Newell K. Pauwels J. Adam	Aston Martin Vantage AMR GT3	194	+20 Ronden 1.277
26	Proton Competition LMGT3	77	E. Powell B. Tuck S. Priaulx	Ford Mustang GT3	194	+20 Ronden 0.050
27	Vista AF Corse LMGT3	54	T. Flohr F. Castellacci D. Rigon	Ferrari 296 GT3 Evo	193	1LAP
28	IRON LYNX LMGT3	79	J. Zelger M. Cressoni L. Hodenius	Mercedes AMG GT3	193	+21 Ronden 7.957	7.957
29	Genesis Magma Racing HYPERCAR	19	M. Jaminet P. Chatin D. Juncadella	Genesis GMR-001	171	21LAPS
30	Garage 59 LMGT3	10	A. Au T. Fleming M. Kirchhofer	McLaren 720S GT3 Evo	180	13LAPS
31	AKKODIS ASP Team LMGT3	78	T. Rompuy H. David E. Masson	Lexus RC F GT3	172	8LAPS
dnf	IRON LYNX LMGT3	61	M. Berry R. Andrade M. Martin	Mercedes AMG GT3	172				Uitgevallen
dnf	Racing Team Turkey by TF LMGT3	34	P. Dempsey S. Yoluc C. Eastwood	Chevrolet Corvette Z06 GT3.R	172				Uitgevallen
dnf	Heart of Racing Team LMGT3	27	I. James Z. Robichon M. Drudi	Aston Martin Vantage AMR GT3	172				Uitgevallen
dnf	AKKODIS ASP Team LMGT3	87	R. Umbrarescu C. Schmid J. Lopez	Lexus RC F GT3	172				Uitgevallen
Volledige uitslag