Toyota: "Uitstel van reglementen 2020-2021 is belachelijk"

Over de nieuwe reglementen voor de topcategorie van het FIA World Endurance Championship wordt al een eeuwigheid gediscussieerd. Promotor ACO en de FIA vertelden vorige maand dat een eindversie van de regels voor een nieuwe LMP1-klasse dichtbij zou zijn, maar ondertussen is er nog altijd geen duidelijkheid. En dat terwijl nieuwe wagens in september 2020 al zouden moeten beginnen met racen voor de openingsrace van het seizoen 2020-2021.

De organisatoren willen met de reglementen zowel de deur openlaten voor prototypes als wagens gebaseerd op bestaande hypercars om aan de wensen van zoveel mogelijk geïnteresseerde constructeurs te voldoen, maar dat blijkt een moeilijke evenwichtsoefening. In het kader van de WEC 6 uur van Spa-Francorchamps wilden noch de FIA noch de ACO commentaar kwijt.

Toyota-teambaas Rob Leupen begint net zoals de rest van de paddock ongeduldig te worden. "Het is laat. Mijn budgetten staan al ontzettend onder druk omdat er nog niets is beslist", vertelt Leupen in Spa. "We hebben minder tijd, maar het aantal uren om de auto te bouwen zijn er niet minder op geworden. We moeten dus meer mensen erbij halen om dezelfde job te doen. Het is niet kostenefficiënt, het is belachelijk."

De mening van Toyota is duidelijk. Het wil een nieuw prototype bouwen en was in principe akkoord met de regels zoals die in december op tafel lagen. "We hadden reglementen in december die volgens mij goed doordacht waren", legt Leupen uit. "Oké, we hadden toen geen andere constructeurs die wilden instappen, dus het was beter om te zien hoe je hen tegemoet kunt komen. Ik denk dat er een idee was om prototypes en hypercars te hebben en daarop een Balance of Performance te zetten. Daar waren we allemaal mee akkoord. We willen competitie hebben. Als andere constructeurs hun personenwagens willen gebruiken, dan zij het zo. Voor ons was dat niet meer efficiënt qua kosten."

Verder uitstel is dus uit den boze voor Toyota. "Het is jammer, maar we kunnen onze deelname nog niet bevestigen. Ik begrijp dat de volgende werkgroep samenzit op 16 mei. Daarna naderen we een soort van deadline." Langer doorgaan met de huidige TS050 of met aangepaste GTE-wagens in de topcategorie te gaan rijden is geen optie voor Toyota.