Toyota: "Risico's nemen om Porsche te verslaan"

Na het verdwijnen van Audi is het aan Toyota om wereldkampioen Porsche het vuur aan de schenen te leggen in het FIA World Endurance Championship. Toyota zette het voorbije jaar een grote stap vooruit na een desastreus 2015 dankzij de nieuwe TS050 Hybrid met turbo en een 8MJ lithium-ion hybridesysteem.

Volgens Vasselon zal de stap voor volgend jaar kleiner zijn, maar Toyota heeft wel een ambitieus ontwikkelingsprogramma samengesteld. "We verwachten niet dezelfde stap vooruitgang zoals die van 2015 naar 2016, omdat sommige elementen gelijk zullen blijven", vertelt Vasselon aan Motorsport.com. "Zo is ons hybridesysteem al 8MJ, we zullen enkel wat details verbeteren. We hebben de grote stap naar een turbomotor nu ook onder de knie. Toch mikken we nog altijd op een grote stap voorwaarts. We weten niet wat Porsche van plan is, dus hebben we onszelf maar ambitieuze doelen gesteld om niet verrast te worden. Dat zou ons competitiever moeten maken."

Geen beslissing over derde wagen

Naar verluidt is Toyota nog steeds aan het overwegen om volgend jaar in Le Mans een derde wagen in te zetten. Vasselon zegt dat dat nog niet is beslist. "Er is geen verband tussen het vertrek van Audi en onze beslissing over een derde wagen", zegt de Fransman. "Al moeten we natuurlijk het kampioenschap en Le Mans steunen door zo veel mogelijk wagens in te zetten. Los daarvan zal onze beslissing daar niet rechtstreeks door beïnvloed worden, wat die ook zal zijn. Ik denk dat de beslissing ten laatste in januari volgt."

Interview door Basile Davoine