Toyota onthult vernieuwde Hypercar voor WEC-seizoen 2026

Toyota heeft de vernieuwde versie onthuld van de Hypercar waarmee het zal deelnemen aan het World Endurance Championship van 2026. De auto en het team hebben bovendien een nieuwe naam.

De auto, die de naam Toyota TR010 Hybrid draagt, wordt aangedreven door een V6-biturbo en vormt de volgende evolutie van de GR010 Hybrid, die sinds de start van de Hypercar-klasse in 2021 in gebruik is. Dit is pas de derde keer dat Toyota een ingrijpende update doorvoert aan zijn LMH-prototype. Eerdere herzieningen vonden plaats in een vroeg stadium van de levenscyclus, in 2022 en 2023, en omvatten onder meer de overstap naar smallere voorbanden en bredere achterbanden, evenals andere wijzigingen om de auto beter bestuurbaar te maken.

De TR010 Hybrid, die zijn debuut zal maken tijdens de 1.812 km van Qatar in maart, is voorzien van een volledig nieuwe livery. Toyota laat het matte zwart vallen en kiest nu voor een rood-wit-zwart kleurenschema. De exacte technische wijzigingen zijn nog niet bekendgemaakt, maar de vrijgegeven beelden tonen duidelijk een sterk herzien vooraanzicht, inclusief nieuwe koplampen die zijn geïnspireerd op de designtaal van Toyota's straatauto's.

TR010 Hybrid

Photo by: Toyota

Het is pas de derde keer in het huidige WEC-tijdperk dat Toyota de naamgeving van zijn topklasse-prototypes aanpast. Alle LMP1-auto's van het afgelopen decennium droegen de TS0X0-aanduiding: de TS030 debuteerde in 2012, gevolgd door de TS040 in 2014 en de TS050 twee jaar later. In 2021 introduceerde Toyota de LMH-specificatie GR010 Hybrid, waarmee het de nieuwe Gazoo Racing-dochteronderneming promootte die het concern had opgericht.

Inmiddels is de Gazoo Racing-branding echter volledig verdwenen van Toyota’s hypercar. Dit valt samen met het besluit van de Japanse fabrikant om het onderzoeks- en ontwikkelingscentrum in Keulen, waar de auto wordt gebouwd, per 7 maart om te dopen tot Toyota Racing GmbH. Ook het WEC-team zal voortaan onder de naam Toyota Racing uitkomen, waarbij de naam Gazoo Racing volledig wordt geschrapt.

TR010 Hybrid

Photo by: Toyota

Toyota blijft de merknaam Gazoo Racing wel gebruiken in andere disciplines, waaronder het succesvolle World Rally Championship-programma met de GR Yaris Rally1. De nieuw benoemde divisie Toyota Racing GmbH zal Gazoo Racing blijven ondersteunen bij andere projecten, onder meer via de levering van motoren voor rally’s en de productie van GT4-auto's.

Toyota sloot het WEC-seizoen 2025 af als tweede in het Hypercar-constructeurskampioenschap, nadat het tijdens de seizoensfinale in Bahrein een einde maakte aan zijn zegedroogte. Voor het seizoen 2026 houdt het team vast aan de bekende line-ups: Nyck de Vries, Kamui Kobayashi en Mike Conway zullen de TR010 Hybrid met startnummer 7 delen tijdens het kampioenschap. De zusterbolide met startnummer 8 wordt weer bemand door Brendon Hartley, Ryo Hirakawa en Sébastien Buemi.