Toyota onthult nieuwe TS050 LMP1

De Japanse constructeur gaat twee exemplaren van de TS050 inzetten. De nummer vijf is voor Sébastien Buemi, Anthony Davidson en Kazuki Nakajima, en de nummer zes voor Mike Conway, Stéphane Sarrazin en nieuwkomer Kamui Kobayashi. Het ruilt de overwegend blauwe kleuren van de voorgangers in voor een combinatie van wit, zwart en rood. Na een moeilijk seizoen met de TS040, die ver achterop hinkte bij de Audi R18 e-tron quattro en Porsche 919 Hybrid, gaat Toyota voor een nieuwe aandrijving. De atmosferisch V8 wordt ingeruild voor een V6 met twinturbo en directe injectie.

"Dit is een opwindend seizoen voor Toyota Gazoo Racing, vooral omdat we een compleet nieuwe wagen hebben met nieuwe aandrijving", aldus Toshio Sato, de voorzitter van het team. "Dit weerspiegelt de huidige trend in personenwagens en geeft ons meer mogelijkheden om kennis en technologie door te genen aan de ontwikkeling van onze auto's. Onze activiteiten in het WEC worden gedreven door de ontwikkeling van technologie en mensen. We zien de resultaten al in de huidige personenwagens. Maar we willen niet alleen Toyota helpen om betere wagens te produceren, we willen ook winnen. Ons duidelijk doel dit jaar is om weer aan het front me te doen na een erg ontgoochelend 2015."

"Behalve sommige principes die we hebben behouden om te profiteren van de ontwikkeling van de voorbije jaren, hebben we elk onderdeel veranderd", zegt technisch directeur Pascal Vasselon. "Op vele vlakken, zoals de aandrijving en de aerodynamica, zijn de concepten zelf veranderd. Vooral de aerodynamica aan de voorkant van de wagen is drastisch veranderd.

Tijdens de lancering werd ook bevestigd dat Toyota-protégé Ryo Hirakawa, die in de ELMS en Le Mans de Thiriet by TDS LMP2 zal besturen, doorheen het jaar met het LMP1-team zal werken en testen.