Toyota boekt privétest Sebring voor WEC-manche

Fernando Alonso en zijn vijf Toyota-collega's zullen drie dagen lang het circuit in Florida verkennen. De oude baan, gelegen bij een voormalige luchtmachtbasis, staat bekend als erg veeleisend met een hobbelig oppervlak van oud asfalt en betonstroken. Toyota wilde daarom nog voor de officiële tweedaagse test al wat ervaring opdoen en heeft het circuit dit weekend afgehuurd. De 1000 Mijl van Sebring, een race over acht uur, staat gepland op het weekend van 15 maart. De test vindt het weekend daarvoor plaats.

Het FIA World Endurance Championship keert voor het eerst sinds 2012 terug naar Sebring, toen het circuit de openingsrace organiseerde. Toyota kwam er dat seizoen pas vanaf de 24 uur van Le Mans bij en heeft dus nog nooit op het circuit gereden. "Het is geen absolute must, maar wel interessant", vertelt technisch directeur Pascal Vasselon aan Motorsport.com. "We hebben veel ontwikkelingswerk verricht met modellen en onze conclusie is dat de hobbels van Sebring van dezelfde categorie zijn als Portimao. We zijn er nu eindelijk in geslaagd om de test in ons budget in te passen."

De test is ook open voor andere teams. Het Ford Ganassi GTE Pro-team heeft aangegeven te komen testen, net zoals de LMP1 en LMP2-bolides van het Amerikaanse DragonSpeed en de door Jota gerunde LMP2's van Jackie Chan DC Racing. DragonSpeed mist de officiële test omdat het dat weekend met Ben Hanley debuteert in de IndyCar in St. Petersburg.

De WEC 1000 Mijl van Sebring staat samen geprogrammeerd met de IMSA-klassieker, de 12 uur van Sebring. De WEC-race vindt plaats op vrijdag, zaterdag is het Amerikaanse kampioenschap aan de beurt. Om de logistiek te vergemakkelijken is er een tweede pitstraat gebouwd langs het rechte stuk voor de laatste bocht om de WEC-paddock onder te brengen.

Met medewerking van Gary Watkins