Vandoorne tevreden met podium Le Mans: "Dit smaakt naar meer"

Vandoorne nam veruit het grootste deel van het karwei voor zijn rekening met een rijtijd van meer dan 9u30. De West-Vlaming reed veel kilometers in de vroege ochtend en bracht de SMP BR Engineering BR1 ook naar de finish. “Deze eerste ervaring was fantastisch”, zei Vandoorne achteraf, nadat hij op zes ronden van winnaars in de Toyota #8 over de streep kwam. “Het was heel close tussen ons en de Rebellions. Ik denk dat zij zelfs iets sneller waren dan ons op bepaalde momenten, maar we hebben het verschil kunnen maken wanneer het nodig was.”

De beslissende factor was zoals vaak de betrouwbaarheid en regelmaat. Beide Rebellions kregen mechanische problemen voor de kiezen, de zusterwagen van Vandoorne ging de muur in door toedoen van Egor Orudzhev. “Ons hoofddoel was om uit de problemen te blijven en geen fouten te maken en ik denk dat we dat ook gedaan hebben. Het was een heel moeilijke race, maar we hadden een goed tempo en een paar leuke duels op het circuit.”

Voor Vandoorne, die zijn hele carrière doorbracht in de eenzitters, smaakt Le Mans naar meer. “Ik ben heel blij met mijn eerste keer Le Mans. In Spa kreeg ik een voorproefje met dat podium, daar was het podium trouwens exact hetzelfde. Ik wil Boris [Rotenberg, de baas van SMP] en SMP bedanken voor de kans om eindelijk deel te nemen aan het World Endurance Championship. De monteurs, engineers en Vitaly en Mikhail hebben me warm ontvangen binnen het team. Ik zou graag willen terugkomen om te proberen winnen."

11