Sterk optreden Van Kalmthout in LMP2 en Formula V8 3.5

Een dag na de openingsronde van de MRF Challenge nam Rinus van Kalmthout op het Bahrain International Circuit plaats in de Oreca 07S-Gibson LMP2-sportscar van Jackie Chan DC Racing JOTA Sport, een topteam uit het FIA World Endurance Championship. Van Kalmthout bevond zich in goed gezelschap want de 17-jarige rijder was gelijktijdig op de baan met bijvoorbeeld Fernando Alonso die zijn ‘rookie test’ deed in de Toyota TS050 Hybrid LMP1. Voor Van Kalmthout was het de eerste keer dat hij plaatsnam in een sportscar. De Nederlander paste zich snel aan en reed prima rondetijden. Uit de data bleek vervolgens dat ‘VeeKay’ nauwelijks langzamer was geweest dan vaste JOTA-rijder Tristan Gommendy. Het team van JOTA Sport was dan ook onder de indruk van de jonge Nederlander.

Een dag later zat Van Kalmthout opnieuw in een auto, en wel de 530 pk sterke World Series Formula V8 3.5-bolide van Fortec Motorsports. In de eerste sessie zette Van Kalmthout binnen vijftien ronden een tijd op de klokken die negen tienden sneller was dan de kwalificatietijd van de vaste rijder van het team Alfonso Celis Jr., de nummer drie uit het kampioenschap en testrijder van het Formule 1-team van Force India. In de middag moest hij zijn snelle ronde op vers rubber afbreken vanwege een code rood. Jamie Dye, Managing Director van Fortec Motorsports was content. “Het was indrukwekkend wat Rinus liet zien, binnen twaalf ronden tijden rijden die in de kwalificatie goed geweest zouden zijn voor de eerste startrij. Hij gaf daarbij ook nog uitstekende feedback over de auto. Eigenlijk was hij de hele dag een van de snelste rijders, en dat voor iemand van net 17 jaar, heel knap. We zouden heel graag met hem gaan samenwerken.”

Van Kalmthout keek met een goed gevoel op beide tests terug. “De LMP2 was een super ervaring. De auto is een stuk zwaarder en je moet er heel anders mee rijden dan met een formulewagen. Heel leerzaam en met het resultaat was ik ook tevreden. In de World Series-auto voelde ik me direct thuis. De auto heeft veel downforce. Om direct sneller te zijn dan rijders die al een seizoen in deze serie rijden, voelt natuurlijk heel goed. Het was jammer van die laatste rondjes want er had nog wel meer ingezeten. Maar de snelheid was zonder meer goed en het was een mooie ervaring.”

De tests in beeld:

8