SMP Racing trekt zich terug voor WEC-seizoen 2019-2020

SMP Racing stond met twee BR-Engineering BR1-AER’s op de voorlopige deelnemerslijst voor het WEC-seizoen 2019-2020. Het team heeft nu, twee weken voor de pre-season Prologue in Barcelona, bevestigd dat het zich terugtrekt uit het kampioenschap. Door het vertrek van de formatie staan er nog slechts zes auto’s aan de start in de LMP1-klasse. Naast de twee fabrieksbolides van Toyota staan ook Rebellion Racing en Team LNT met twee wagens ingeschreven. 

SMP-oprichter Boris Rotenberg zei: “Ons doel is altijd alleen maar de winst geweest. Wij zijn van mening dat we het hoogst haalbare resultaat in de gegeven omstandigheden behaald hebben. Na de laatste race op Le Mans hebben we besloten dat SMP Racing het FIA WEC gaat verlaten. Ons team neemt niet deel aan het seizoen 2019-2020.”

SMP stapte voor het WEC Superseizoen 2018-2019 over naar de LMP1. De equipe scoorde in het door Toyota gedomineerde seizoen vijf podiumplaatsen. Mikhail Aleshin en Vitaly Petrov, die afwisselend werden vergezeld door Jenson Button, Brendon Hartley en Stoffel Vandoorne, eindigden als vierde in het rijderskampioenschap. SMP eindigde als derde bij de teams, op 25 punten van de voornaamste privateer-rivaal Rebellion. 

Het team was al langere tijd niet blij met de grote verschillen ten opzichte van Toyota en het gebrek aan spanning en strijd tussen de fabriekswagens en de non-hybrides.