Porsche legt teamorders uit op de Nürburgring

Bij de laatste pitstop besloot Porsche om de leidende Porsche 919 Hybrid #1 van André Lotterer 20 seconden langer in de pitbox te houden na het tanken. Daardoor kon de Porsche #2 van Timo Bernhard, Brendon Hartley en Earl Bamber, die 13 seconden achterstand had, om de leiding over te nemen en de zege binnen te halen.

Na de winst in de 24 uur van le Mans vorige maand heeft de Porsche #2 nu al 30 punten voorsprong in het klassement op de Toyota #8 van Sébastien Buemi, Anthony Davidson en Kazuki Nakajima. Die wagen kreeg al tijdens de formatieronde af te rekenen met een kapotte brandstofpomp en eindigde als vijfde op grote achterstand.

Neel Jani, die de Porsche #1 Porsche deelt met Lotterer en Nick Tandy, was ontgoocheld over de uitkomst van de race. "Ik denk dat we uiteindelijk de beteren waren, maar jammer genoeg achtervolgt Le Mans ons"m vertelt Jani aan Motorsport.com. "Die dubbele punten, die betekenen alles. Ik denk dat André aan het einde nog genoeg brandstof in de tank had om naar huis te rijden ..."

De Zwitser, die sinds zijn overwinning vorig jaar in de 24 uur van Le Mans niet meer heeft gewonnen, zegt dat de teamorders al op voorhand waren afgesproken. "Ja, we kenden ons lot al, maar we wilden het niet geloven tot het einde", voegt Jani toe. "We hadden nog een leiding van 13 seconden. Het probleem is dat Le Mans vroeg op het jaar valt en er dubbele punten te verdienen zijn. Als je daar niet finisht, dan ben je klaar voor de rest van het seizoen. Hopelijk gebeurt dit niet meer tot [de laatste race in] Bahrein, maar ik denk niet dat het snel zal stoppen."

“Luxeprobleem”

Porsche LMP1 teambaas Andreas Seidl begrijpt de frustratie van Jani en co, maar verdedigt zijn beslissing om de posities om te draaien. “Ik kan zeker begrijpen dat ze er niet blij mee zijn, maar uiteindelijk begrijpen ze het", vertelt Seidl aan Motorsport.com. "Het belangrijkste is dat we transparant zijn. Zo werkt het nu eenmaal in de racerij. De ene keer speelt het in je voordeel, de andere keer in je nadeel."

"Het is natuurlijk een luxeprobleem om na zes uur wedstrijd twee wagens binnen tien seconden te hebben. Dat bevestigt het goede werk van ons team. We hebben zes rijders die stuk voor stuk getoond hebben dat ze hadden kunnen winnen. Dit is het best mogelijke resultaat voor Porsche in beide kampioenschappen, dus ik ben erg gelukkig." 

De wissel doet denken aan de 6 uur van Fuji in 2015, toen Jani ook al een overwinning afstond aan Bernhard en Hartley, toen met Mark Webber als derde rijder. Seidl voegt er dan ook aan toe dat teamorders niets nieuws onder de zon zijn in de LMP1. Ook Toyota en Audi wisselden in het verleden wagens van positie. "Dit is hetzelfde dat alle drie de constructeurs sinds 2014 hebben gedaan", aldus Seidl, die meer teamorders in de resterende vijf WEC-manches niet uitsluit. "We zullen altijd doen wat het beste is voor Porsche."