Porsche leidt de dans in ochtendsessie, Toyota veroorzaakt code rood

Onder een stralend blauwe hemel zijn de coureurs in het World Endurance Championship zaterdagochtend begonnen aan de tweede dag van de proloog, zoals de collectieve testsessie op Paul Ricard ook wel wordt genoemd. Voor het eerst dit jaar konden ook de fans de nieuwe auto’s in actie zien.

Lange tijd leek het erop dat een Toyota voor het eerst een sessie als snelste zou afsluiten, dankzij een 1.38.273 van Stéphane Sarrazin. Maar aan het einde van de ochtend werd het Japanse merk nog gepasseerd door Porsche. Brendon Hartley stuurt de 919 Hybrid naar een 1.37.886, waarmee hij vier tienden rapper was dan de tijd die Sarrazin eerder op de dag op de klokken had gebracht met TS050.

Ondanks de veelbelovende tijd van Toyota verliep de morgen niet geheel vlekkeloos voor het team. Voormalig Formule 1-coureur Kamui Kobayashi viel met nog veertig minuten te gaan met onbekende problemen stil bij de vierde bocht, waarvoor de rode vlag moest worden uitgehangen.

Audi was met een 1.39.563, gereden door Marcel Fässler, ruim anderhalve seconde langzamer dan Porsche en derde. De beide Rebellions waren net als gedurende de gehele eerste dag vierde en vijfde. De zesde tijd was voor de LMP2-bolide van Signatech Alpine, dankzij een 1.46.974 van Gustavo Menezes.

GTE Pro en GTE Am

In de GTE Pro-klasse was Ferrari weer eens snelste. Sam Bird stuurde de nummer 71 naar een 1.58.083, waarmee hij zo’n drie tienden sneller was dan de Ferrari met nummer 51. Een minder positief moment voor de Britse coureur was toen hij in contact kwam met de Alpine A460 van David Cheng, waarbij beide wagens lichte schade opliepen. In de GTE Am-categorie gaat de Porsche 911 RSR van Gulf Racing aan de leiding. Aston Martin-coureur Paul Dalla Lana, die ook uitkomt in deze klasse, liep een lekke band op, waarna er een ‘full course yellow’ werd uitgeroepen om de troep die hij op de baan had achtergelaten, op te ruimen.