Proton twijfelt na vertrek Porsche over Hypercar-programma in WEC 2026

Porsche wordt momenteel in het WEC vertegenwoordigd door het fabrieksteam, Porsche Penske Motorsport, maar ook door Proton Competition. In oktober maakte Porsche echter bekend dat het zich na dit seizoen terugtrekt uit het Hypercar-veld, om zich volledig op het GTP-programma in IMSA SportsCar Championship te richten. 

Die beslissing heeft ook gevolgen voor klantenteam Proton, dat sinds de tweede helft van het seizoen 2023 met één Porsche 963 LMDh rijdt. De huidige regels in WEC schrijven voor dat fabrikanten elk minstens twee Hypercars moeten inschrijven om aanspraak te maken op deelname. Door de afwezigheid van de fabrieksauto's van Porsche, moet Proton dus haar project opschalen naar twee Hypercars als zij weer op de grid willen verschijnen.

Hoewel Proton-eigenaar Christian Ried benadrukt dat er nog geen beslissing is genomen over 2026, gaf hij toe dat zijn familiebedrijf niet over de financiële middelen beschikt om twee LMDh-auto's in te zetten in het WEC. "We willen zeker twee Fords, LMP2's in de European Le Mans Series en enkele GT's. Maar wat de Hypercars betreft: er is nog niets beslist", zegt Ried tegenover Motorsport.com. "Het is niet precies het dubbele [aan kosten] om een tweede auto toe te voegen, maar het komt er wel dicht bij in de buurt – en we hebben simpelweg niet het budget om twee wagens te runnen."

De volgende stap

Proton beschikt over een tweede Porsche 963-chassis, dat aanvankelijk werd ingeschreven voor het volledige IMSA SportsCar Championship 2024-seizoen, maar het programma werd dit jaar teruggeschaald naar alleen de Endurance Cup-evenementen. Gevraagd of Proton van plan is volgend jaar deel te nemen aan de GTP-klasse van IMSA, antwoordt Ried: "We hebben twee auto's en we bekijken wat we kunnen doen. Misschien doen we niets en focussen we gewoon op de andere programma's." Op de vraag of een vertrek uit de Hypercar-divisie van het WEC het eenvoudiger zou maken om in IMSA te racen, voegt hij toe: "Ik heb geen idee, ik ben daar nu nog niet mee bezig. Eerst focussen op dit weekend, het kampioenschap op een mooie manier afsluiten, en dan zien we wat we in 2026 kunnen doen."

Het vertrek van het fabrieksteam van Porsche heeft ook gevolgen voor Proton Competition.

Foto door: Shameem Fahath / Motorsport Network

Proton kende jarenlang een succesvolle samenwerking met Porsche in de GT-klassen, maar stapte vorig jaar – bij de start van het nieuwe LMGT3-tijdperk van het WEC – over op de Ford Mustang GT3. Het Duitse team behaalde in 2025 al een podiumplaats: Stefano Gattuso, Giammarco Levorato en Dennis Olsen werden tweede in de 6 uur van Spa, achter het stuur van de #88 Ford Mustang. Daarnaast zal Proton in 2026 profiteren van de nieuwe Evo-upgrade die Ford voor de Mustang GT3 introduceert.

"Uiteindelijk was het de juiste stap om na het einde van de GTE-klasse een niveau hoger te gaan, en dat hebben we gedaan", stelt Ried. "We kijken wat de volgende stap wordt, maar we hebben geen haast.
We richten ons volledig op het Ford-programma, dat erg belangrijk is met de Evo-upgrade. Ik denk dat het bedrijf daarmee een grote stap heeft gezet. En wat de Hypercar betreft: als het gebeurt, dan gebeurt het. Zo niet, dan niet."